Зошто бигорот нема да ги спаси државите зависни од водата на реката Колорадо

Државите зависни од реката Колорадо погодена од суша се повеќе гледаат кон десалинизација како начин да го поправат дефицитот на реката и да ги зголемат резервите на вода низ западниот дел на САД.

Потрагата по алтернативни начини за снабдување со вода доаѓа како федерални власти продолжи со наметнување задолжителни прекини на вода за државите кои црпат од реката Колорадо, која снабдува вода и струја за повеќе од 40 милиони луѓе.

Десалинизацијата (или десалинизацијата) е комплициран процес кој вклучува филтрирање на содржината на сол и бактерии од океанската вода за да се произведе безбедна вода за пиење до чешмата. Иако има повеќе од десетина постројки за бигор во САД, главно во Калифорнија, постојните постројки немаат капацитет да ја заменат количината на вода што ја губи реката Колорадо.

„Оморувањето на водата во океаните има огромна привлечност“, рече Роберт Гленон, почесен професор по право и научник за водена политика на Универзитетот во Аризона. „Мислата е дека ако можеме само да ја извадиме солта од водата, сè може да се поправи. Но, тоа е еден вид песна за сирена што ќе се влоши“.

Постројките за бигор се скапи за работа, бараат огромни количества енергија и тешко се управуваат на еколошки начин, според експертите за политика за вода.

Дебатата за тоа дали бигорот би можело да биде решение за сушењето на реката Колорадо доаѓа додека историската мегасуша го зафати западниот дел на САД, создавајќи ја најсушната две децении во регионот. за најмалку 1,200 години. Нивото на водата во двете најголеми акумулации во земјата, езерото Мид и езерото Пауел, го достигнаа најниското ниво досега.

Администрацијата на Бајден побара од седум држави во сливот на реката Колорадо да заштедат помеѓу 2 и 4 милиони хектари вода, или до една третина од просечниот проток на реката. Но, менаџерите за вода велат дека заштедите ќе треба да бидат многу подрастични бидејќи условите за суша се влошуваат во сливот.

Кетрин Соренсен, која раководи со истражувањето во Центарот за водна политика Кил на Државниот универзитет во Аризона, рече дека иако има голем напредок во зачувувањето на водата на Запад, реката Колорадо е сериозно прераспределена и ниските нивоа на резервоари се „исклучително проблематични“.

„Ние земавме повеќе вода од реката отколку што мајката природа навистина може да обезбеди“, рече Соренсен. „Реката е супер важен ресурс за сите нас“.

Бидејќи бигорот е процес отпорен на суша, некои тврдат дека државите со такви капацитети би можеле да станат помалку зависни од водата од реката Колорадо. Но, цената на бигорот е висока во споредба со цената на увезената речна вода и процесот бара голема количина на енергија за да се одделат солите и другите растворени цврсти материи од водата.

Погоните од големи размери бараат „десетици мегавати“ за да работат, според Одделот за енергетика, а потрошувачката на енергија е најголемата компонента на оперативните расходи за бигор, што опфаќа околу 36% од вкупните оперативни расходи.

На пример, фабриката за бигор Карлсбад во Сан Диего, Калифорнија бара околу 35 мегавати електрична енергија за да работи. (За споредба, 1 мегават е доволно енергија за управување со мал град и 1,000 мегавати се доволни за напојување на град со средна големина). Фабриката произведува просечен дневен проток од 50 милиони галони, што е само околу 10% од вкупната вода за пиење потребна за Сан Диего.

Според неодамнешна анализа од еколошкиот економист Мајкл Ханеман од Државниот универзитет во Аризона. Тоа е значително повеќе од сумата што ја плаќа Управата за водоснабдување на округот Сан Диего за вода добиена од реката Колорадо и делтата на реката Сакраменто Сан Хоакин. Минатата година Управата за води предложи зголемување на нејзината стапка до 1,579 долари по акр-фут за непречистена вода во 2023 година.

„Технологијата за десалинизација е значително подобрена и сега е далечински веродостојно да се направи“, рече Џеј Лунд, ко-директор на Центарот за наука за вода на Универзитетот во Калифорнија, Дејвис. „Но, тоа е веродостојно само ако сте спремни да платите многу пари“.

Експертите за водена политика, исто така, долго дебатираа за можноста за преземање вода од морето Кортез во Мексико, најблиското море до Аризона. Всушност, претставниците на Аризона во декември гласаа за унапредување на студијата за проект од 5 милијарди долари, предводен од израелска компанија за изградба на фабрика за десолинирање на морската вода во Мексико и нејзино транспортирање во цевковод што ќе поминува низ Националниот споменик на органска цевка Кактус.

Компанијата што го води тој проект рече дека ќе испорача до 1 милион акри-стапки вода во Аризона, приближно количеството што централниот и јужниот дел на државата го искористија од реката Колорадо во 2022 година. Првата фаза од планот ќе биде еден цевковод кој би транспортирал околу 300,000 акри-стапки вода до Аризона, со идните цевки кои ќе снабдуваат до 1 милион акри-стапки.

Ако десалинираната вода требаше да чинат помеѓу 2,000 и 3,000 долари по акр за фабриката во Мексико, тогаш трошоците потенцијално би можеле да достигнат речиси 1 милијарда долари секоја година за 300,000 акри-стапки вода. И трошокот може да достигне речиси 3 милијарди долари годишно за 1 милион акри-стапки вода.

Постојат и еколошки трошоци за бигор. Покрај емисиите на стакленички гасови произведени од големата количина на енергија потребна за работа, процесот остава зад себе остатоци од саламура или концентрирана солена вода, што може да ја зголеми соленоста на морската вода и да ги оштети локалните морски системи и квалитетот на водата како резултат.

Саламурата може да содржи токсични метали како жива, кобалт, бакар, железо, цинк и никел, како и пестициди и киселини кои предизвикуваат неотповикливи промени на животната средина.

„Тешко е да се донесат проекти за бигор, бидејќи бигорот е екстремно скап и има реални проблеми со отстранувањето на саламурата што останува“, рече Соренсен.

Една студија објавено во списанието ScienceDirect откри дека волуменот на саламура е поголем од повеќето проценки на индустријата, што во просек содржи галон и половина за секој галон произведена свежа вода. Авторите побараа стратегии за управување со саламура кои ги ограничуваат негативните влијанија врз животната средина и ги намалуваат економските трошоци за отстранување.

Сепак, најраспространетата актуелна практика е да се фрлаат остатоците од саламура назад во океанот. што доведе до смртта на популациите на риби и коралите, како и оштетувањето на морските треви и ларвите на рибите.

Регулаторите во Калифорнија минатата година ја отфрлија фабриката за бигор од 1.4 милијарди долари во Хантингтон Бич, наведувајќи ги не само трошоците за водата, туку и опасностите за морскиот свет и ризиците поврзани со порастот на нивото на морето и поплавите.

Десалинирањето ќе биде корисно во некои области на земјата, особено бидејќи оперативните трошоци се намалуваат и се прават повеќе истражувања за отстранување на саламура. Но, експертите за политиката на вода предложија алтернативи кои во моментов се поевтини и енергетски интензивни и не претставуваат опасност за животната средина.

Лунд рече дека земјоделството со помала вредност е поевтина и подобра алтернатива од национална и државна перспектива, бидејќи земјоделството користи приближно 80% од водата на реката Колорадо. „Тоа е најевтиниот и најодржливиот начин да се врати системот во рамнотежа“, рече Лунд.

Повторната употреба на отпадните води, зачувувањето на водата и охрабрувањето на прераспределбата на водата се други одржливи решенија за недостигот на вода кои треба да имаат приоритет пред бигорот, рече Гленон.

„Безсолинирањето не е сребрен куршум. Има огромни предизвици“, рече Гленон. „Можеме да го направиме тоа, нема сомнеж за тоа - но тоа не е единствената опција“.