Зошто Хјустон Рокетс не треба да сакаат повторно да се обединат со Џејмс Харден?

Ако Филаделфија 76ерс повторно се оградат во плејофот, Џејмс Харден може да биде отворен за повторно обединување со Хјустон Рокетс, според повеќе извештаи.

На Божиќ, на ESPN Адријан Војновски објавија дека „Харден и неговиот внатрешен круг“ „отворено го мереле Хјустон во последните месеци“. Akeејк Фишер од Yahoo Sports направи да звучи како фактори надвор од теренот да влијаат на пријавениот интерес на Харден за Хјустон, можеби дури и повеќе од производот на теренот.

„Според сите сметки, градот Хјустон и неговото упориште во организацијата Рокетс се нешто што Харден го пропушти во моментот кога ја напушти франшизата“, објави Фишер. „Тоа е местото каде што тој се претвори од шести човек на годината во најкорисен играч и еден од најпрепознатливите спортисти во Америка. Ракетите беа неговата франшиза, а Хјустон беше неговиот домен“.

Без оглед на тоа што ја поттикнува пријавената желба на Харден да се врати во Хјустон, чувството не треба да биде взаемно. Обновата Rockets треба да биде фокусирана повеќе на иднината, наместо на експлозијата од минатото, дури и ако е икона на франшизата како Харден.

Кога Харден пристигна во Хјустон пред сезоната 2012-13, тој веднаш се трансформираше во суперѕвезда. Тој го играше Ол-стар натпреварот во секоја од неговите осум целосни сезони во Хјустон и ја водеше лигата во постигнување голови во три сезони по ред од 2017-18 до 2019-20. Тој, исто така, ја водеше лигата во асистенции во 2016-17 година, една година пред неговата МВП кампања.

Ракетите на Харден беа еден од ретките тимови од Западната конференција што легитимно ги исплаши династичните Голден Стејт Вориорс од средината до крајот на 2010-тите. Доколку Крис Пол не претрпе повреда на тетивата на крајот на натпреварот 5 од полуфиналето на Западната конференција во 2018 година, Рокетс можеби ќе се соочи со Леброн Џејмс и Кливленд Кавалирс во финалето на НБА таа година наместо со Вориорс.

Сепак, Харден повеќе не е оној динамичен, стрелец на дело како што беше во своите најдобри години.

„Откако го добивме, сите го очекуваа Хјустон Џејмс Харден“, Ембиид изјави за новинарите по поразот на Сиксерси во минатогодишното полуфинале на Источната конференција. „Но, тој веќе не е тој. Тој е повеќе плејмејкер“.

Харден имаше просек од најмалку 30 поени и 20 шутеви по натпревар во секоја од неговите последни три сезони во Хјустон, но тој беше под 25 поени и 17 шутеви по натпревар во последните три (вклучувајќи ја и оваа година). Сепак, тој имаше најмалку 10 асистенции по натпревар во сите три од последните сезони. Тој ја израмни својата кариера на високо ниво со 11.2 центи по натпревар оваа година.

„Ова е генерациски стрелец кој се нафати и одлучи да биде шпиц“, изјави неодамна пред новинарите главниот тренер на Сиксерс, Док Риверс. „И тоа е тешко да се направи. … Повеќето луѓе не можат да го направат тоа, или нема да го направат тоа е подобар начин да го кажат тоа. И фактот дека тој доброволно го прави тоа, го води тимот, не организира нас, тоа е огромно за нас“.

Имањето на табели како Харден може да им се допадне на Рокетс бидејќи тие се обидуваат да ја надминат нивната тековна обнова и да се вратат во плејофот. Но, потпишувањето со него би било краткорочно бенд-помош што може да заврши со повреда на нивните долгорочни шанси за градење шампионски кандидат.

Ракетите се уште се во раните фази на обновата што започна кога Харден побара трејд пред сезоната 2020-21. Оттогаш тие додадоа два високи лотарија - Џејлен Грин (бр. 2 во 2021 година) и Џабари Смит Џуниор (бр. 3 во 2022 година) - заедно со неколку други перспективни прваци како Алперен Шенгун и Тари Исон. Други неодамнешни драфт избори, вклучувајќи ги Усман Гаруба (бр. 23 во 2021 година), Тајти Вашингтон Џуниор (бр. 29 во 2022 година) и Џош Кристофер (бр. 24 во 2021 година), се на работ на ротацијата.

Харден би бил јасна надградба во однос на 22-годишниот комбо чувар Кевин Портер Џуниор, кој потпишал лесно загарантирано четиригодишно продолжување од 63.4 милиони долари во средината на октомври. Можеби Ракетите замислуваат тој да постави лесни кофи за Грин, Смит, Шенгун и Исон, што треба да го подигне целиот нивен напад. Иако може да биде примамливо да се преземе кратенка за нивната обнова, Ракетите треба да ги имаат на ум и нивните долгорочни изгледи.

Со толку многу играчи кои сè уште имаат договори за дебитант во следните неколку сезони, Рокетс треба да пливаат во простор со висок пензија ова лето. Во почетокот на декември, Кит Смит од Спотрац ги проектираа да ја водат лигата со 59.3 милиони долари во капа, додека ниту еден друг тим не беше проектиран да има дури 50 милиони долари.

Врз основа на тековната проекција од 134 милиони долари за следната сезона, максималната плата на Харден би била 46.9 милиони долари. Ракетите ќе можат да го ангажираат и сепак имаат околу 12.4 милиони долари за да го заокружат остатокот од нивниот список. Сепак, фер е да се постави прашање дали потпишувањето со него ќе биде најдобрата распределба на тие ресурси.

Грин, Шенгун, Гаруба и Кристофер ќе имаат право да потпишат продолжување по сезоната 2023-24, додека Смит, Исон и Вашингтон ќе следат следната година. Тие продолжувања ќе започнат во пресрет на сезоните 2025-26 и 2026-27, соодветно. Тоа значи дека Рокетс имаат следните две години да го потрошат просторот што го имаат пред да почне сметката да се доспева за нивното младо јадро.

Капијата на платата е подготвен да се издигне почнувајќи од 2025-26 година поради претстојните национални ТВ договори на НБА, кои би можеле да им помогнат на Рокетс да ги надоместат трошоците за плаќање на нивните млади ѕвезди. Сепак, тие треба да ги поминат следните две вонсезони во потрага по долгорочни додатоци за тие играчи и да ги потпишуваат на најдолгите можни договори.

Атланта Хокс направи одредена варијација на таа стратегија во 2020 година, кога потпишаа со Богдан Богдановиќ и Данило Галинари во бесплатна агенција за да ги надополнат Тре Јанг, Џон Колинс, Де'Андре Хантер и останатите нивни млади играчи. Тие завршија со изненадување до финалето на Источната конференција таа сезона, иако имаше превирања бидејќи ги консумирал.

„Јастребите“ може да бидат и учебнички пример за „Ракетите“ за тоа колку брзо се отвораат и затвораат спорните прозорци. Иако можеа да ги искористат евтините договори за дебитант на нивното младо јадро во 2020-21 година, тие почнаа да испраќаат парчиња за превентивно да избегнат премногу длабоко нуркање во данокот на луксуз.

Пред истекот на минатогодишниот рок, тие го испратија третогодишното крило Кам Редиш во Њујорк Никс за заштитен пик во првата рунда за да избегне плаќање на неговиот следен договор. Изминатава вонсезона, тие го заменија Кевин Хуертер - кого го потпишаа на четиригодишно продолжување од 65 милиони долари во октомври 2021 година - во Сакраменто Кингс за заштитен пик од првата рунда.

Ако Рокетс потпишат долгорочен договор на Харден оваа вонсезона, можеби ќе ја трошат својата најдобра авенија за да додадат долгорочен член на своето јадро во слободна агенција. Освен ако не се убедени дека Харден би можел да ги одведе до шампионска титула во следните неколку години, подобро е да ги насочат помладите играчи на потребните позиции кои би можеле да ги надополнат нивните ѕвезди. Тоа може да дојде на сметка на некој краткорочен успех, но може подобро да ги позиционира за шампионска титула на долг рок.

Освен ако не е поинаку наведено, сите статистички податоци преку НБА.com, PBPSstats, Чистење на стаклото or Референца за кошарка. Сите информации за платата преку Сотрац or RealGM. Сите шанси преку Спорт-книга FanDuel.