Зошто американските воздухопловни сили испорачуваат нова муниција на Украина

Вчера, Пентагон објави дека испраќа нов, досега непознат тип на муниција во Украина, наречена „Феникс Дух“. Но, додека противтенковските оружја се испорачуваат од илјада, се испраќаат само мал број на лута муниција. Кои се овие нови оружја, зошто потекнуваат од воздухопловните сили, а не од армијата, и дали може да се зголемат бројките?

Муниција за лутање, популарно наречени беспилотни летала камикази, се нов тип на оружје што потенцијално ја менува играта. Нивната висока прецизност и способност за следење и идентификација на цели од долг дострел ги прави идеални за асиметрични конфликти како Украина, каде што бранителот е многу надминат во оклоп и артилерија.

Испораките на Муниција за лутање со прекинувач беа објавени минатиот месец, но тоа се главно моделот 300, Оружје од 5.5 фунти со дострел од шест милји и мала боева глава ефикасна против персонал и лесни возила. Коментаторите се надеваа на залихи на многу поголеми Switchblade 600 претставен во 2020 година. Ова е Оружје од 33 фунти со домет од повеќе од 25 милји и време од над 40 минути, со тешка боева глава споредлива со онаа на ракетата Javelin која може да го извади најтешкиот оклоп. На Switchblades може да биде се користи во тимовите ловци-убијци со беспилотни летала на Пума, исто така, испорачани од САД.

Од досега објавените бројки, имаше само 100 Switchblade 300s во првата серија, со сличен број во втората серија и само 10 Switchblade 600s. Некои коментатори тврдат дека секој од „Тактички беспилотни воздушни системи вклучува лансирање единица и десет муниција, но производителите AeroVironment
АВАВ
потврди за Форбс дека еден систем вклучува една муниција.

Ниските бројки се веројатни затоа што Армијата на САД едноставно нема многу Switchblades на залиха. Додека Switchblade 300 се користи од 2011 година, тој отсекогаш бил нишано оружје, користено главно од специјалните сили, а документите за набавки на армијата покажуваат дека тие купив само 900 оваа година, и 425 година пред тоа - и можеби ги потрошил повеќето од оние во Ирак, Сирија и на други места. Новиот Switchblade 600 е купен само во пробни количини.

Недостигот на Switchblades е веројатниот мотив зад најновата објава на Министерството за одбрана дека испраќа муниција на Phoenix Ghost во Украина.

Висок официјален претставник на одбраната рече дека мистериозното ново беспилотно летало е развиено од американското воено воздухопловство специјално за украинските барања - што би било изненадувачки бидејќи подразбира развојен циклус од само неколку недели. Секретарот за печат на Пентагон, Џон Кирби подоцна изјави дека Phoenix Ghost бил развиен пред инвазијата.

„Таа е развиена за сет на барања кои многу се совпаѓаат со она што им треба на Украинците во моментов во Донбас. им рече на новинарите.

Официјален претставник на Пентагон не даде детали за Phoenix Ghost, велејќи само дека наликува на Switchblade, е „дизајниран да дава удар“ и може да се користи со минимална обука. Таа беше развиена за воздухопловните сили од AEVEX Aerospace, воспоставен изведувач на Пентагон, кој исто така одби да даде детали.

AEVEX не е познат како произведувач на дронови, а нивната страница на компанијата наведува многу активности, но ништо од овој вид. Но, а 2021 соопштение за медиумите споменува дека „компанијата прави сè под воздушниот чадор, како софтвер за собирање податоци за воздушни операции до изградба на дронови“, а компанијата претходно објавени слободни работни места за тактички оператори и тренери на дронови.

Големото прашање е дали Phoenix Ghost е мал систем со краток дострел или нешто со поголем дострел што може да извади тенкови. Политико можеби одговори на тоа во рок од неколку часа по објавувањето, разговарајќи со пензионираниот генерал-полковник Дејвид Дептула, декан на Институтот за воздушни студии Мичел и член на одборот на AEVEX.

„Тоа е еднонасочен авион кој е ефикасен против средно оклопни копнени цели“, рече Дептула за Политико.

Според Deptula, Phoenix Ghost може да полетува вертикално и да лета повеќе од шест часа барајќи цели со дневна светлина и инфра-црвени сензори. Дури и при мала брзина, ова подразбира опсег од десетици милји.

Значи, имаме три витални информации. Една од нив е дека Phoenix Ghost е развиен од воздухопловните сили, а не од Армијата којашто испорачувала муниција и го возел Switchblade, како и Ефекти за лансирање на воздух (ALE) семејство на лутачки оружја за хеликоптери и други системи за лутање. Друго е дека „средно оклопно“ значи дека не е дизајниран да извади тенкови туку некој друг вид на мета. И трето, постои тоа продолжено време на бегство, многу подолго отколку што е потребно за повеќето употреби на бојното поле - скоро сите слични муниции лутаат помалку од еден час.

Воздухопловните сили се многу помалку заинтересирани за вадење тенкови отколку за справување со противничката противвоздушна одбрана. (Неуспехот на руските воздухопловни сили да ги нокаутира украинските ракети земја-воздух рано како што се очекуваше доведе до нивната континуирана висока стапка на жртви). Едно од најдобрите средства за нивно сузбивање е да се користи ракети против радијација, кој е дом на радарите кои ги водат ракетите од површината кон воздухот. Операторите реагираат со вклучување на радарот само неколку секунди одеднаш. Оттука и потребата за лутање муниција која може да орбитира над борбената зона подолг период.

Токму ова е улогата на Израелската Харпија, дизајнираше кружни противнички одбрани до девет часа и автоматски ги лоцира и уништува сите вклучени радарски емитери. Харпиите уништи голем број азербејџански системи за противвоздушна одбрана за време на конфликтот во 2020 година. Нејзините цели најверојатно ќе бидат возила како што се следени Ракетни фрлачи Бук кои се оклопни, но не толку тешки како тенкови. На Harpy подоцна му беа дадени нови сензори за да стане Harop, кој може да биде насочен против широк опсег на цели, но кој исто така има невообичаено долго време на бегство.

Се чини дека тогаш е веројатно дека Ghost Phoenix е оружје на воздухопловните сили за потиснување на одбраната, која како Харпи, може да се пренамени за да напаѓа други цели по потреба.

Повторно, сепак, бројот на оружја што се испорачуваат е мал, со чудно специфичен број од 121 муниција Феникс Дух. Претставник на одбраната рече дека САД имаат произведени „повеќето“ од 121 беспилотни летала што сугерира дека сè уште не се подготвени сите да бидат испорачани.

Јасно е дека постои голема побарувачка за лутање муниција во Украина, а американските планери ќе ја скенираат секоја достапна програма за да видат што може да се избрка на линијата на фронтот. Но, зголемувањето на производството на сегашните модели веројатно ќе потрае со месеци барем со оглед на нивната високо специјализирана природа.

Една од опциите би била да се бараат нови извори на муниција од постојните производители во странство. Во 2017 г Украина потпиша договор со полската компанија за електроника WB Group за муницијата Warmate на компанијата, оружје од единаесет фунти со дострел од десет милји. Планот беше да се развие мобилен фрлач на камиони за неколку Warmates во рамките на проектот наречен Сокол („Фалкон“). Проектот наиде на проблеми со интегрирањето на возилото и дронот, кулминирајќи со судски спор помеѓу украинските програмери и нивното Министерство за одбрана во август 2021 година. Се чини дека ниту Сокол ниту Warmate сè уште не се во употреба.

Пентагон претходно изрази интерес за Херојска серија на лутачки муниции направени од израелската компанија uVision, вклучувајќи го и Херој-120 кој може да извади тенкови од 25 милји. Повторно прашање ќе биде кога ќе можат да испорачаат.

Украина се соочува со противник кој може да ги погоди со тешка артилерија и ракети од долг дострел, притоа извлекувајќи оклопни формации за да се обиде да направи пробив. Украинските лутачки муниции би можеле да ја замолчат артилеријата и да ги разбијат оклопните напади пред да започнат - само ако можат да добијат доволно од нив.