Зошто британската компанија за сајбер безбедност Darktrace е нападната од продавачи на кратки производи

Компанија за сајбер безбедност Темна трага, едно од најистакнатите технолошки имиња во Обединетото Кралство, се најде на удар на продавачите на кратки производи.

Компанијата, чии алатки им овозможуваат на фирмите да се борат против сајбер заканите со вештачка интелигенција, минатата недела беше цел во извештајот на менаџерот за средства со седиште во Њујорк, Quintessential Capital Management.

QCM, чија наведена цел е „откривање на измама и криминално однесување во јавните претпријатија ширум светот“, побарувања има 100% успех во своите активистички кампањи.

Компанијата изјави за Ројтерс дека има кратка позиција од 1.3% во акциите на Darktrace.

Хеџ фондот Маршал Вејс со седиште во Лондон, исто така, го скрати Darktrace, според страницата за податоци Breakout Point.

Краткопродажба е стратегија во која инвеститорите се обложуваат на намалување на вредноста на цената на акцијата. Трговецот ја позајмува акцијата и потоа ја продава со претпоставка дека ќе падне, пред да ја купи назад по намалена цена и да го стави на џеб распонот.

Darktrace, една од најголемите компании за сајбер-безбедност во Велика Британија, е основана во 2013 година од група поранешни разузнавачки експерти и математичари.

Компанијата со седиште во Кембриџ вели дека нејзината технологија користи вештачка интелигенција за откривање и одговор на сајбер заканите во ИТ системите на бизнисот.

компанијата лебдеше на лондонската берза во 2021 година, а неговото деби се сметаше за клучна победа во обидот на ОК да привлече повеќе технолошки стартапи со висок раст на лондонскиот пазар по нејзиното повлекување од Европската унија.

Перформансите на акциите по котирањето беа неодоливи. Откако првично се искачија на највисоко ниво од 9.45 фунти (11.58 долари) во октомври 2021 година, акциите на Darktrace оттогаш драматично паднаа во тандем со поширокиот пад на глобалните технолошки акции.

Од понеделник попладне, акциите на Darktrace се тргуваа по цена од 2.32 фунти, што е пад од 37% во последните 12 месеци.

Во август, фирмата започна преговори за преземање со американската компанија за приватен капитал Тома Браво. Сепак, Тома Браво се оддалечи од договорот еден месец подоцна, откако двете страни не постигнаа договор.

Во вторникот, американскиот хеџ фонд QCM соопшти дека зазел краток став против Darktrace и објавил долг извештај со детали за наводните недостатоци во сметководството на Darktrace.

QCM рече дека, по истрагата за деловниот модел на Darktrace и практиките за продажба, таа е „длабоко скептична во врска со валидноста на финансиските извештаи на Darktrace“ и верува дека продажбата и стапките на раст можеби биле преценети.

„Би сакале да го дадеме нашето најсилно можно предупредување до инвеститорите и веруваме дека капиталот на ДТ е преценет и подложен на голема корекција, или уште полошо“, се вели во извештајот на QCM.

Darktrace беше обвинет од QCM за ангажирање во „полнење на канали“ и „друго патување“ - активности кои вештачки ги зголемуваат пријавените продажби на компанијата - вклучувајќи поединци со врски со организиран криминал, перење пари и измама.

Darktrace не се осврна директно на тие наводи. Во средата, извршниот директор на фирмата Попи Густафсон издаде изјава во која ја брани компанијата од, како што ги нарече „неоснованите заклучоци“ направени од QCM.

Одделно, QCM сугерираше дека Darktrace можеби ги надувал своите приходи со резервирање на незаработени приходи како реални продажби.

Компанијата повремено ги книжи приходите од плаќањата за договорите што ги добива пред да ја достави својата услуга на клиентите како одложен приход, според извештајот.

Ова не е невообичаено меѓу софтверските компании базирани на претплата. Сепак, QCM забележа дека одложениот приход како процент од продажбата на Darktrace паднал помеѓу 2018 и 2022 година, што укажува на тоа дека компанијата „можеби сè повеќе го резервирала незаработениот приход како реална продажба“.

Како одговор, Darktrace рече: „Ретко, клиентите однапред ќе ги платат целосните вредности на договорот, но бидејќи тоа е ретко, нетековните одложени салда на приходите ќе се намалат бидејќи овие договори трошат, освен ако нема друга необична, голема, авансно плаќање“.

QCM, наводно, Darktrace се обидел да ги пополни празнините во своите побарувања оставени од клиентите кои се откажале од преговорите за продажба преку маркетинг спонзорства со задолжени препродавачи и користење на компании од школка за да се претставуваат како фантомски клиенти.

„Организациите што вршат трансакции со каналот обично ќе бидат заеднички домаќини на маркетинг настани со нивните партнери. Партнерските маркетинг настани се нормален тек на работа за речиси сите софтверски бизниси и Darktrace не се разликува“, рече Darktrace во средата.

„Ова беше, и останува, многу мал дел од маркетингот на Darktrace и трошоците за нив во последните пет години постојано беа значително под 0.5% од приходот на Darktrace“, додаде Darktrace.

Darktrace не беше веднаш достапна за коментар кога беше контактирана од CNBC.

Одделно во средата, Darktrace рече дека ќе започне со откуп на акции во вредност до 75 милиони фунти (92 милиони долари) што треба да биде завршено најдоцна до 31 октомври 2023 година.

Вреди да се напомене дека, дури и пред извештајот за QCM, имаше облаци над бизнисот на Darktrace. Аналитичарите ја критикуваа компанијата поради ан наводно агресивна продажна култура и сомнежи за вредноста на неговата технологија.

Darktrace е поддржан и од Мајк Линч, британскиот технолошки тајкун.

Линч ја основа фирмата за софтвер за претпријатија Autonomy, чија продажба на Hewlett-Packard беше заглавена во скандал поради обвинувањата дека Линч планирал да ја зголеми вредноста на Autonomy пред да биде купена од HP за речиси 11 милијарди долари во 2011 година.

Во 2022 година, британски судија пресуди во корист на HP во случајот за граѓанска измама против Линч. Линч, влијателна личност на технолошката сцена во ОК, се соочува со можно кривично судење во САД откако владата на ОК ја одобри неговата екстрадиција минатата година.

Тој постојано ги негираше обвинувањата.

Неколку директори во Darktrace, вклучително и Густафсон и главниот директор за стратегија Никол Иган, претходно работеа за Autonomy.

Извештајот на QCM, исто така, покрена загриженост за врските помеѓу Darktrace и Autonomy.

„Darktrace беше предводена или под силно влијание од многу исти поединци кои учествуваа во дебаклот на автономијата“, се вели во својот извештај QCM.

„Доколку нашите наводи се потврдат, очекуваме Darktrace да ја следи истата трагична судбина на својот претходник, Autonomy“, рече QCM.

Линч, наводно, повеќе не е вклучен во менаџментот на Darktrace, но останува значаен акционер.

Линч е повеќе не е вклучен во менаџментот на Darktrace, но останува нејзин шести најголем акционер, според податоците на Refinitiv Eikon.

Во меѓувреме, Darktrace исто така страда од неизвесност поврзана со поширокото макроекономско опкружување. Компанијата ја намали својата прогноза за годишен повторлив раст на приходите за годината што завршува во јуни 2023 година на помеѓу 29% и 31.5%, што е намалување од претходната прогноза од 31% на 34%, наведувајќи го послаб раст на клиентите.