Дали пратеничката група за слобода ќе го подигне буџетот на Пентагон?

Краткиот одговор на прашањето поставено во насловот на ова парче веројатно не е. Но, ветувањето на новоизбраниот спикер Кевин Мекарти пред Пратеничката група за слобода да бара замрзнување на трошоците на нивоата во 2022 година, испрати шокантни бранови во официјален Вашингтон. Зошто? Бидејќи замрзнувањето ќе ги избрише 100 милијарди долари што Пентагон и Конгресот ги додадоа на нивоата во 2022 година во буџетот за фискалната 2023 година што претседателот Бајден го донесе во закон минатиот месец.

Како што забележав во една неодамнешна есеј at Одговорен државник, има доволно простор да се направат значителни намалувања на сегашните нивоа на трошоци на Пентагон, истовремено обезбедувајќи поефикасна одбрана. Но, оваа колумна покренува друго прашање: дали Пентагон и неговите сојузници во индустријата и на Капитол Хил имаат нешто да се плашат од Пратеничката група за слобода?

Сегашната ситуација има одредена сличност со она што се случи пред усвојувањето на Законот за контрола на буџетот од 2011 година (BCA), кој постави ограничувања на воените и домашните трошоци во период од десет години, во обид да се намали дефицитот. BCA беше компромис постигнат со цел да се спречи обидот на републиканските јастреби со дефицит да ја затворат владата. Откако беше имплементиран, тој заврши со многу повеќе оптоварување на домашните буџети отколку на Пентагон, поради повеќе причини. Прво и најважно беше дека воениот буџет - познат како сметка за прекуокеански непредвидени операции (OCO) - беше ослободен од буџетските ограничувања. Пентагон целосно го искористи ова отворање, истурајќи стотици милијарди долари проекти за домашни миленици на сметката на OCO кои немаа никаква врска со тековните војни. Затоа критичарите од двете партии го нарекоа „кашест фонд".

Всушност, во текот на 10-те години колку што беше во сила BCA, Пентагон доби колку како и во претходната деценија, приспособена за инфлацијата, иако претходната деценија го вклучуваше врвот на американското учество во Ирак и Авганистан. Извиците дека BCA ја „отфрлила“ одбраната беа едноставно лажни. Она што беше вистина е дека Пентагон не ги доби сите ставки на списокот со желби, но тоа не е нужно лошо со оглед на сомнителната проценка на одделот за прашања како што се новите програми за оружје да се инвестира.

Значи, сега има тенко републиканско мнозинство во Домот со моќна пратеничка група која врши непропорционална тежина во корист на некоја нова форма на буџетски ограничувања. Што ќе значи тоа за Пентагон?

Првото прашање е дали Пратеничката група за слобода има реални изгледи за замрзнување на буџетот во закон. Двопартиското мнозинство штотуку заврши со додавање на 45 милијарди долари во буџетот на Пентагон за фискалната 2023 година, надвор од она што го бараше одделот. Се чини дека е можно, ако Пратеничката група за слобода, на пример, побара целокупно замрзнување на буџетот во замена за гласање за финансирање на владата или зголемување на лимитот на долгот, буџетските засилувачи на Пентагон од двете страни на патеката ќе се здружат за да го спречат тоа. случување.

Доколку стапи на сила замрзнувањето, тогаш ќе се постави прашањето дали Пентагон ќе се одржува на истиот стандард како и домашните програми. Дали би имало нов еквивалент на OCO, овој пат фокусиран на Европа или на Пацификот? Дали трошењето за воен персонал би било ослободено? Не постои начин да се знае на овој ран датум, но без сомнение ќе се разгледаат идеи во таа насока.

Едно прашање е што ќе се случи со воената помош за Украина, со или без целокупно замрзнување на буџетот. Членовите на пратеничката група на слободата, како пратеникот Мет Гаец (Р-ФЛ) ги исмеваа барањата на украинскиот претседател Влодимир Зеленкси за американска помош и најверојатно ќе се обидат да ја намалат. Но, како и со буџетот на Пентагон, има доволно гласови во остатокот од Републиканската партија и од демократската страна за да се спречи тоа да се случи. Вистинското прашање е дали постојаниот - и неопходен - проток на американска поддршка за Украина за да ја одбрани руската инвазија на нивната земја ќе биде придружен со дипломатска стратегија за да се спречи војната да се меле со години или да ескалира до американско-русија или САД - Конфликтот во НАТО. Администрацијата на Бајден добро го знае овој предизвик.

Така, во најдобар случај, притисокот на Пратеничката група за слобода за замрзнување на буџетот може да фрли мал клуч во работата во обидот да ги поттикне трошоците на Пентагон уште повисоки. Но, можеби ако доволно долго го забави моментумот, може да има отворање на дебата за тоа колку всушност е потребно за одбрана на Соединетите Држави и нивните сојузници, која е вистинската стратегија за свет во кој моќта е се повеќе распространета и што Релативната важност на воената моќ треба да биде кога најголемите ризици со кои се соочуваме, од климатски промени до пандемии до широко распространета сиромаштија и нееднаквост, не се од воена природа.