Со електричните мрежи под напад, САД и Украина бараат оскудна опрема за пренос

Русија, желна да ја скрши Украина електрична мрежа, ги подложува украинските електрични трафостаници на овенати низа од ракетни и беспилотни летала. Истовремениот пораст на физичките напади врз американските електрични трафостаници го ризикува унапредувањето на целите на руската војна со намалување на и онака тесното глобално снабдување со трансформатори и други клучни поткомпоненти на електричната мрежа.

Нападите врз распространетата електрична инфраструктура на Америка се зголемуваат -најмалку 19 напади се случија само од септември. Со снабдувањето со електрична опрема за пренос на критично ниско ниво, американските комунални претпријатија се обидуваат да се подготват за повеќе напади - и се обидуваат да го зголемат снабдувањето со делови за електричен пренос, исто како што Украина ги бара истите електрични материјали.

Ограниченото глобално снабдување со опрема за дистрибуција на електрична енергија е добро познато глобално тесно грло. Електричните комунални претпријатија со години се борат со проблеми со синџирот на снабдување со електрична опрема за дистрибуција. Трансформаторите - структури полни со масло што го зголемуваат или намалуваат напонот - беа во критично недостиг поради силната побарувачка, а пандемијата COVID-19, ограничувањата на работната сила и проблемите со испораката не помогнаа. Руската инвазија и обидот на Украина да се опорави од руските напади врз критичната електрична инфраструктура, веќе ги турнаа залихите на трансформаторите на рекордно ниско ниво и радикално ги зголемија цените на трансформаторите ширум светот.

Континуираните напади на електричните мрежи далеку од бојното поле во Украина би можеле да го доведат во неред веќе напрегнатиот пазар на опрема за дистрибуција на електрична енергија, што ќе ѝ отежне на Украина да ги држи светлата вклучени.

За Русија, прекинот на електричната енергија е стратешки приоритет

Иако одговорните за последниот бран напади на американската електрична мрежа се во голема мера непознати, Русија не крие дека смета производството и дистрибуцијата на електрична енергија да биде цел, и со месеци сигнализираше дека електричната енергија и производството на електрична енергија се примарен аспект на Руска стратегија.

Во октомври, како одговор на поплаките за руските напади врз украинската критична инфраструктура, Рускиот претседател Владимир Путин предупреди дека „секоја критична инфраструктура во транспортната, енергетската или комуникациската инфраструктура е под закана - без оглед на кој дел од светот се наоѓа, од кого е контролирана, поставена на морското дно или на копно“.

Настрана од директните напади врз енергетската инфраструктура во Украина, прекинувањето на електричната мрежа во другите земји нуди логичен чекор за унапредување на руските воени цели.

Русија има многу опции за прекин на електричните мрежи. Директните руски напади врз странската електрична инфраструктура, иако се крајно ризични, секако не се надвор од можностите на руската влада. Европските влади веќе се сомневаат дека Русија стои зад експлозијата на двата гасоводи „Северен тек“ под Балтичкото Море. А Русите постојано се фатени низ цела Европа како летаат со беспилотни летала над критичната европска енергетска инфраструктура.

Се е можно. Со тоа што Европскиот парламент ја прогласи Русија а државен спонзор на тероризмот во ноември, и со Европски претставници кои го поврзуваат руското воено разузнавање до високи европски убиства и бомбардирања на депонии и складишта за муниција - рекорд на терористичко насилство низ цела Европа што започна во 2006 година со страшната употреба на радиоактивен полониум за убиство на Александар Литвиненко во Обединетото Кралство - руската кампања за разбивање на електричната мрежа на Украина може да се прошири надвор од бојното поле, во Европа и, потенцијално, во Америка.

Тешко е да се изведат индиректни напади врз енергетската инфраструктура, кои ѝ овозможуваат на Русија веродостојна негирање, но тие веќе се случија во Европа. Еден час пред почетокот на руската инвазија, колатералната штета од неконтролиран руски сајбер напад онеспособи илјадници Германски турбини на ветер.

Но, најисплатливиот начин на Русија за прекинување на електричните мрежи може да потекнува од охрабрување или олеснување на напади од други. Во САД, набљудувачите забележуваат дека мешавина од бели врховисти, акцелерационисти и други матни криминални елементи за кои се знае дека земаат знаци од Русија, изразуваат особен интерес за напад на американската енергетска инфраструктура и се прашуваат што ги претвора долгогодишните терористички идеи во акција во ова конкретно време.

Русија има досие за помагање на дисперзирани и инаку неорганизирани мрежи да се здружат околу некоја активност или причина. На пример, сајбер криминалците со сомневање за врски со руската влада постојано ја напаѓаа енергетската инфраструктура. Веќе во 2017 година, истражувачите на Школата за меѓународни студии Хенри М. Џексон идентификуваше неколку врски меѓу сајбер-криминалците поврзани со руската влада и нападите на електричната мрежа.

Можна е координација. Во пресрет на руската инвазија, некои европски влади се прашуваа дали н зголемување на сајбер нападите за европскиот енергетски сектор беше оркестрирано од руското разузнавање. Но, без оглед на мотивацијата, никој не се сомнева дека руските криминалци имаат - и во моментов се насочени кон електричната и енергетската инфраструктура во Европа и на други места. Сајбер криминалци со седиште во Русија го оркестрираа Фијаско на колонијалниот гасовод, нарушување на дистрибуцијата на гориво на источниот брег. И други руски сајбер криминалци продолжија да ги напаѓаат европските енергетски компании, погодувајќи една од најголемите во Германија компании за дистрибуција на електрична енергија уште во октомври.

Руското сајбер подземје е матно место, а дефинирањето на атрибуција за секој сајбер напад е предизвик. Но, истражителите се одредени руски сајбер-криминалци, на моменти поврзани со руското разузнавање и имаат работевме заедно. Минатите соработки беа долги и неодамнешни. А Извештај за 2021 година од Analyst1, разузнавачка компанија за закани, опиша како две руски разузнавачки директорати и банди за откуп соработувале „заедно за да ги компромитираат организациите поврзани со американската влада помеѓу октомври и декември 2020 година“, укажувајќи на блиски лични односи меѓу поединци во криминалните организации и Руската Федерална служба за безбедност, исто така. како идентификација на интересни паралели помеѓу рускиот државен малициозен софтвер и малициозен софтвер што го користат руските сајбер криминалци.

Ако распадот на енергетската инфраструктура на Украина е критичен аспект на руската стратегија, тогаш логично е да се запрашаме до кои крајности би отишла Русија за да го спроведе.

Американските екстремисти се опседнати со електричната мрежа - и се поврзани со Русија

Исто како што руската влада е поврзана со сајбер криминални мрежи, набљудувачите веруваат дека руската влада развила слични врски со низа екстремистички движења - привлекувајќи приврзаници поврзани со подолготрајни, петгодишен пораст во домашните напади на американската електрична мрежа.

Повторно, екстремистичкото подземје е матно место. Но, повторно, иследниците постојано идентификуваа руски врски со американските приврзаници на белата надмоќ и акцелерационизмот. Американскиот Стејт департмент назначи руска група позната по нудење обука на организаторите на злогласните немири на белата моќ во Шарлотсвил, Вирџинија како терористичка организација. А американските разузнавачки експерти дури се прашуваат дали основачот на групата за надмоќ на белата боја „Базата“ - американски државјанин кој сега живее во Русија - бил долгогодишен Руски агент.

Ако Русија беше заинтересирана да ги турка подложните Американци да ја нападнат електричната мрежа, екстремистичката заедница секако е подготвена за тоа. Разговорот за нарушување на електричната мрежа на САД со децении се врти во белиот супрематистички и акцелерационистички групи со седиште во САД.

Но, забележувањето на злобните можеби се случува. Екстремистите може едноставно да ја одразуваат руската реторика и стратешките интереси. Исто како што Русија гледаше на Украина и почна навистина да се меша со идејата за користење на енергијата како оружје, заговорите на белиот супрематизам насочени кон американските енергетски системи „драматично се зголемија во фреквенција“. Истражувачи од Универзитетот Џорџ Вашингтон откри дека, помеѓу 2016 и 2022 година, 13 бели супремацисти биле кривично гонети за напади на енергетскиот систем, а 11 од планерите на напади обвинети по 2020 година. вриваат терористички идеи.

На Русија би и било лесно да им овозможи на домашните екстремисти да извршат поефикасни напади. Во 2020 година, истражувачите предупредија дека а Прирачник од 14 страници повикот за напади на електричната мрежа се пренесуваше низ екстремистичките кругови на Телеграм - систем за инстант пораки популарен во Русија. Откако се појави прирачникот, со детали за нискотехнолошките средства за нарушување на електричната мрежа, се зголемија и фреквенцијата и стапката на ефективност на нападите на американската инфраструктура за електричен пренос - при што илјадници луѓе ја загубија струјата.

За Русија, охрабрувањето на широко распространети напади врз инфраструктурата за пренос на електрична енергија во странство би било лесен начин да се влоши глобалниот недостиг на снабдување во клучните компоненти потребни за да се обезбеди еластична електрична мрежа. Дури и заканата од тоа го намалува глобалниот пазар, што го прави секој трансформатор што Русија го бомбардира во Украина многу потешко да се поправи.

Со оглед на загриженоста на САД дека екстремистичките напаѓачи следат мистериозни и матни знаци на интернет за да ги застрелаат американските електрични трафостаници, комуналните претпријатија внимателно ги проверуваат нивните залихи и се грижат за нивните резерви на резервни делови. Без добро осмислени планови за отпорност за претходно распоредување ресурси за обновување, нападнатите трафостаници не се лесни за комуналните претпријатија да ги поправат. Прекините на струја треба брзо да се поправат, но електричната опрема е гломазна, тешка за складирање, тешка за транспорт и бара време да се инсталира. Нападот со пукање на 3 декември на две електрични трафостаници во округот Мур, Северна Каролина, остави околу 40,000 клиенти во темнина со денови. Комплексен напад на повеќе локации на Божиќ ја прекина струјата на повеќе од 14,000 во државата Вашингтон. Дури и неуспешните напади ја намалуваат еластичноста на мрежата, зголемувајќи ги влоговите за услужната програма што е насочена.

Бројот и сложеноста на нападите и/или „сомнителните настани“ во американските електрични постројки се загрижувачки. САД денес објави дека „од септември, напади или потенцијални напади се пријавени на најмалку 18 дополнителни трафостаници и една електрана во Флорида, Орегон, Вашингтон и Каролина“.

Според специјалист за безбедност, на напади на трафостаница на северозападот вклучуваше „запалување на контролните куќи, присилно влегување и саботажа на сложени електрични контролни системи, предизвикување кратки споеви со фрлање синџири преку надземниот автобус и балистички напад со огнено оружје од мал калибар“.

Незацврстените трансформатори се особено ранливи на пукање. Со оглед на тоа што изолационото масло истекува од трансформаторот што се враќа, последователниот пораст на температурата може да го скрши трансформаторот, понекогаш предизвикувајќи искри катастрофална експлозија-мачкина мачка за потенцијалните терористи кои сакаат да дадат некаква изјава.

Нарушувањето на синџирот на снабдување може да ги подобри ефектите на бојното поле

За електричните комунални претпријатија, трансформаторите се посебна грижа. Пазарот на трансформатори во САД е тесен повеќе од една деценија.

Денес, на добавувачите им треба време од две до три години за да ги заменат големите трансформатори (обично трансформаторите се структури наполнети со масло што се користат за намалување или зголемување на напонот), и додека трансформаторите се расипуваат, американските електрични комунални услуги обично не носат голем попис на замени.

Но, веќе скромните залихи на резервна електрична опрема за пренос во Америка стануваат критично ниски. Еден комунално претпријатие на северозапад забележаа во јуни дека иако се обидуваат да задржат снабдување од 60 трансформатори со средна големина „во секое време“, нивниот инвентар паднал „многу под“ 20, минимумот потребен за еластични операции.

Во слична состојба е и снабдувањето со поголеми трансформатори. Нарачките за кои вообичаено беа потребни 6-12 недели за да се исполнат во 2020 година, сега имаат рок од 52-86 недели.

Цените се упатија кон стратосферата. До средината на 2022 година, цените на трансформаторите монтирани на подлога од 25 kVA „пораснаа за речиси 400% од цените по единица во 2020 година, а цените на единицата за 50 kVA скокнаа за 900% од 2020 година“.

Затегната понуда е рецепт за конфликт меѓу пријателите. Додека американските електрични комунални претпријатија се борат за резервни трансформатори и се борат да ги заштитат повеќе од 6,400 електрани и 55,000 електрични трафостаници кои ја запираат американската електрична мрежа, Украина моли за помош и резервни делови. И, не е изненадувачки, главен приоритет на Украина се трансформаторите - истата опрема што им е потребна на американските електрични комунални претпријатија.

Соединетите Американски Држави секако се обидоа да помогнат, но понатамошните напади може да го ограничат износот на помош што Америка може да ја понуди. На 29 ноември, само неколку дена пред нападите на електричната мрежа во Северна Каролина, американскиот Стејт департмент објави 53 милиони долари во електрична помош, вклучувајќи „дистрибутивни трансформатори, прекинувачи, одводници на пренапони, раставувачи, возила и друга клучна опрема“. Настрана од фактот дека американските електрични комунални претпријатија ќе лицитираат против Украина за замена на трансформатори и опрема за пренос, лесно е да се замисли сценарио во кое американските граѓани, седејќи во мрак по домашен напад, почнуваат да се прашуваат зошто САД имаат приоритет на електричната помош за Украина.

На глобално ниво, сите компоненти се на место за катастрофално работење на напојувањата за електричен пренос. Во САД, можеби ќе биде потребно рационализирање доколку повеќе американски напади поттикнат повеќе американски комунални претпријатија да се борат за повеќе резервни делови. Паниката може да биде заразна и, доколку другите земји почнат да го следат водството на САД, недостатокот на електрична енергија може да биде вистински удар за глобалната економија.

Патот напред е јасен. Американските власти мора да се движат многу побрзо за да ги истражат - и фатат - сите идни напаѓачи. Дополнително, Америка ќе мора брзо да се придвижи за да се осигура дека комуналните услуги се во согласност со кодот и, во некои случаи, ќе работат на „зацврстување“ на ранливите делови од дисперзираната инфраструктура за електричен пренос на нацијата. Зад сцената, САД мора да преземат други чекори и за да ги одвратат екстремистите и за да се осигураат дека напорите на Русија да ја покори Украина се ограничени на непосредното бојно поле.

Напорите за мешање или на друг начин компромитирање на глобалното снабдување со компоненти на електричната мрежа се неприфатливи. Користењето на каприците на кревкиот глобален синџир на снабдување за да се влошат целите на бојното поле создава примамлива стратегија, но оперативно е тешко да се спроведе. Практичарите на националните држави може да претрпат неочекуван удар, завршувајќи со неочекувана дипломатска и економска штета. И, во војна, двајца можат да играат иста игра - Украина е совршено способна да ја таргетира и руската електрична мрежа.

Потребна е претпазливост. Но, суштината е следново: колку и да е примамливо за Русија да го влоши влијанието на нивните напади врз електричната мрежа на Украина, странските напади врз американската електрична мрежа - дури и индиректни - се воинствени дејствија, кои, доколку бидат откриени, ќе бараат одговор.