Со заминувањето на Тејлор Твелман, одбегнувањето на ESPN од американскиот фудбал е завршено

Среде ан веќе напорна вести недела во американски фудбал, во петок објави Тејлор Твелман на Твитер тој нема да ја продолжи својата долгогодишна улога како водител и аналитичар на ESPN.

И во опсегот на медиумскиот пејзаж на спортот во САД, тоа е огромно, ако не и нужно изненадувачко откритие што претставува колку далеку ESPN застрани од својата некогашна прегратка на американски фудбалски навивачи што зборуваат англиски.

Твелман беше во ESPN 13 години, што претставува речиси половина од 27-годишната врска на мрежата со Major League Soccer од лансирањето на МЛС во 1996 година.

Во тој процес, лидерот на револуцијата во Нова Англија на сите времиња прерасна во веројатно најважниот телевизиски аналитичар за американските навивачи, служејќи како лице на вистинскиот гнев кога САД не успеаја да се квалификуваат за Светското првенство во 2018 година, еден од највидливите застапници во светот за мерки за превенција од траума на главата во спортот, и еден од ретките таленти за емитување фудбал, дури и обичните фудбалски навивачи веднаш го препознаа. (Неговата очигледна хемија со водителот на SportsCenter и колега од Мериленд Терапин Скот Ван Пелт беше вредна во последно време.)

Тој талент дури го доведе до улоги кои ги надминаа фудбалот во ESPN, и до низа комерцијални одобрувања (од кои една го отвори патот за ова прашање и одговори што го даде за време на раните фази на пандемијата Ковид-19.)

Сепак, кога ЕСПН избра да не ги обнови односите со машката и женската репрезентација на САД претходно во 2022 година, а потоа со официјалното разделување од МЛС минатиот месец, го направи заминувањето на Твелман логичен исход. Но, ќе ви биде простено ако не мора да го гледате тоа како доаѓа, бидејќи настаните што ја поставија масата се случија на виорен начин.

Пред помалку од три години, американските фудбалски гледачи кои зборуваат англиски можеа да очекуваат дека ESPN ќе им служи на мнозинството или барем на плуралноста на нивните интереси како долгогодишен дом на Лигата на шампионите на УЕФА и еден од двата партнери на англиски јазик за американскиот национален тимови и МЛС. Единственото големо парче што недостасуваше беше англиската Премиер лига, чии права се во сопственост на NBC Universal од 2013 година.

Но, доаѓаа три огромни промени. Првиот пристигна кога CBS ги освои правата на Лигата на шампионите на УЕФА, почнувајќи од натпреварувачката сезона 2021-2022. Вториот одамна доаѓаше, но ретко се зборуваше за тоа - дека по 2022 година машката репрезентација на САД ќе одигра многу малку значајни натпревари до Светското првенство во ФИФА 2026 година, бидејќи како домаќин и беа загарантирани квалификации.

Третиот и најверојатно најважен дојде кога МЛС го заврши договорот за стриминг низ целиот свет со Apple TV. Тоа значеше дури и ако ESPN продолжи како национален радиодифузер на MLS, веќе нема да ги има исклучиво тие права и повеќе нема да ги има правата надвор од пазарот за ненационални игри преку својата услуга за стриминг ESPN+. На крајот, ESPN се откажа и FOX стана единствениот линеарен американски ТВ партнер на МЛС во следните четири сезони.

Пред сето ова веќе имаше татнеж, насоката на ESPN во однос на фудбалот се менуваше. Но, тие случувања ги префрлија тие промени во претерување.

Сè уште има радиодифузери во ESPN кои имаат многу познавања и способни да обезбедат квалитетен аналитичар на МЛС и националниот тим на САД. Себастијан Салазар и Херкулес Гомез треба да се пофалат за нивната работа особено на нивниот проект Фудбал Америка. Но, во иднина, ниту еден од нив нема да има влијание на краток рок што ги натера обичните спортски фанови да го гледаат Твелман како доверлив извор кога тој правеше место на SportsCenter или утринското ток-шоу на ESPN. Тоа е голема загуба во однос на видливоста.

Дури и додека ESPN остана без правата на НХЛ 16 години, долгогодишниот аналитичар Бери Мелроуз остана да ги дава своите ставови за плејофот на Купот Стенли и други прашања. Тоа не значи дека ESPN го третира НХЛ-то во тоа време како светол пример. И тоа не е совршена споредба, имајќи предвид дека Твелман прерасна во повеќе повеќеслоен талент, служејќи на моменти како водител во студио за нефудбалско програмирање, а понекогаш и како извор на ударни вести.

Во иднина, ESPN останува вклучен во фудбалот во другите делови на светот, но неговите американски понуди се прилично ретки. Мрежата нема да служи како дом на некои големи меѓународни турнири во догледна иднина (нејзиниот последен беше Еуро 2020), а нејзините понуди од највисок профил - шпанската Ла Лига, германската Бундес лига и ФА Купот на Англија - главно се префрлени на услугата за стриминг на мрежата.

Twellman е речиси сигурно дека ќе слета на друго место, вклучително и потенцијално со новата услуга за стриминг MLS на Apple TV. Но, неговото заминување ја враќа реалноста дека американскиот фудбал влегува во нова ера во која повеќе не може да го нарекува ЕСПН сојузник. Колку е важен распадот на таа врска останува да видиме.