Технички извршен директор живеел многу додека неговите вработени не биле платени

A Форбс истрагата покажа дека Крис Киршнер, од стартапот Slync.io, поддржан од Голдман Сакс, вреден 240 милиони долари, ги отпуштил директорите откако тие поставувале прашања за средствата на компанијата. Сега, тој се соочува со тужба за погрешно раскинување и тврдења за „измамно однесување“.

OВикендот на 4 јули, малку познат извршен директор по име Крис Киршнер се задоволуваше со хонорар за голф во JP McManus Pro-Am, ексклузивен настан кој им дава шанса на богатите луѓе да играат покрај легендите како Тајгер Вудс и Рори Мекилрој. Кирхнер, кој продаваше телевизори во Best Buy само неколку години пред да ја основа својата компанија за логистички софтвер, Slync.io, виде што изгледаше како драматичен пресврт во неговата среќа.

Но, додека Кирхнер леташе низ светот со својот приватен авион за да игра ексклузивни турнири во голф, да се сретне со познати личности и да разговара за купување англиски фудбалски тим, неговите околу 100 вработени во Соединетите држави беа речиси два месеци без плата.

„Не можам ни да го артикулирам“, вели сегашен вработен Форбс. „Тој се движи наоколу, игра во тимот Slync со нашето име, на парите на компанијата“. (Форбс им даде анонимност на сегашните и поранешните вработени поради нивниот страв од одмазда.)

Слинк проблеми со платите се само почеток на нејзините неволји. Преглед на судски поднесоци, документи и видео досиеја добиени од Форбс, и интервјуата со 13 сегашни и поранешни вработени, покажуваат дека некои инвеститори и членови на одборот го занемариле недостатокот на транспарентност на Slync околу финансиските бројки. Инвеститорите како Голдман Сакс и Блумберг Капитал - кои имаа места во управниот одбор и водеа кругови на финансирање во Slync во вкупна вредност од 80 милиони долари, вреднувајќи ја компанијата на 240 милиони долари - се чини дека не презеле ништо кога, во три наврати, директорите биле отпуштени откако му пристапиле на одборот со загриженост. .

Според шесте поранешни вработени, централно место за овие грижи беше тоа што финансискиот директор и ОСДП на компанијата немаа пристап до сите банкарски сметки на компанијата. Наместо тоа, самиот Кирхнер доставувал квартални финансиски извештаи до одборот.

Дополнително, според повеќе луѓе запознаени со ова прашање, Кирхнер му пријавила на одборот дека Slync генерирал близу 30 милиони долари приход во 2021 година, од околу 20 клиенти. Всушност, реалната бројка беше близу 1 милион американски долари годишен приход и помалку од пет клиенти, велат овие луѓе. Како одговор на овие тврдења, членот на одборот Џим Атвел рече дека Slync „има многу повеќе од пет клиенти и дека годишниот приход на компанијата е значително поголем од вашите информации“, но одби да каже колку или колку.

Еден од отпуштените директори, поранешниот потпретседател на инженерството Џејсон Селвиџ, во вторникот поднесе тужба во која се наведува дека неправилно раскинува. Во нацрт-жалбата видена од ФорбсСелвиџ тврди дека бил отпуштен откако испратил писмо до управниот одбор во кое тврди дека компанијата „рутински“ не им плаќала на вработените и дека Кирхнер се вклучила во „незаконско и лажно однесување“. Слинк оспори дека Селвиџ бил отпуштен, но одби да коментира дополнително за прашањата на вработените. Се додава дека не коментира за судските спорови што се во тек.

„Не знам дека [Slync] беше бизнис толку многу колку што беше клептократија.

Во својата тужба, Селвиџ тврдеше дека поранешниот финансиски директор, Самар Камдар, бил отпуштен откако го известил одборот во мај дека „неговиот преглед на финансиските извештаи покажува дека некои бројки не се собираат, бидејќи тој не препознал некои од сметките кои пријавени приходи“. Адвокатот на Селвиџ, Илја Филмус, рече: „Ние веруваме дека се прекршени голем број закони и имаме намера да го утврдиме тоа“.

Кирхнер ги одби барањата за интервју и не одговори на деталната листа на прашања. Преку кризната фирма за односи со јавноста FGS Global, одборот на Slync одби да коментира за списокот прашања за личните потфати и финансии на Кирхнер, наведувајќи дека тие „не се поврзани со бизнисот“. Портпаролот на компанијата Џејми Реинтс, потпретседател за маркетинг, исто така оспори некои од карактеристиките на нејзините финансиски зделки во оваа приказна. Голдман Сакс рече дека одборот одговорил во негово име. Блумберг не одговори на барањето за коментар.

Многу стартапи се борат на влошениот економски пазар, фирмите за ризичен капитал се повлекоа од финансирањето, а масовните отпуштања ја погодија технолошката индустрија. Но, проблемите во Slync остро се контрастни со личните ексцеси на Кирхнер и ги истакнуваат ризиците од одбивањето на инвеститорите да го спречат таквото однесување, велат вработените.

Во текот на изминатите 18 месеци, додека неговата компанија снема пари и се бореше да собере средства или да привлече нови клиенти, Кирхнер купи приватен авион вреден 15 милиони долари, се приклучи на ексклузивен клуб од Тексас, купи луксузни автомобили, инвестираше во европски технолошки стартап и се обиде да го купи англискиот фудбалски тим Дерби Каунти.

Гледајќи го ова, некои вработени заклучија дека биле измамени од извршен директор повеќе заинтересиран да живеат живот на вишок отколку да градат успешна компанија. „Не знам дека [Slync] беше бизнис толку колку што беше клептократија“, вели поранешен вработен. Форбс. „Крис Кирхнер на крајот користеше спорт за да купи пристап до работи што не би ги имал како обичен човек“.

Во понеделник, 18 јули, три дена по добивањето прашања од Форбс за неуспехот да ги плати вработените, членот на одборот на Slync, Атвел, рече дека „на сите вработени им се припишуваат средствата што им се должат“. Тој додаде дека „процесот да се обезбеди дека вработените ги добиваат сите плати на кои имаат право беше многу динамичен“.

Од вторникот изјавија четворица сегашни и поранешни вработени Форбс тие сè уште не биле платени.

AНа овогодинешниот Дубаи Десерт Класик, познатата станица на европскиот турнир на теренот за голф Емирати што се одржа во јануари, таму беше вообичаената пица. Официјалните спонзори како Си-Ен-Ен, Ролекс и БМВ го наметнаа имиџот на престиж среде хоризонтот и светлото зеленило. Швајцарскиот бренд за луксузни часовници Омега беше насловен спонзор на настанот во изминатата деценија, но оваа година Slync.io - мала и непозната компанија - плати милиони за привилегијата. „Смешно е кога зборувам за Слинк и соништата што ги имав - ова не е она што го видов“, Кирхнер изјави локален известувач. „Оваа недела е возбудлива, нова и донекаде надреална“.

Настанот истакна колку далеку стигнала Кирхнер за толку кратко време. 34-годишниот, кој често носи бејзбол капа и нејасна сличност со ликот Желка од ТВ серијата Придружба, присуствуваше на Универзитетот во Кентаки за диплома по маркетинг и комуникации, но го напушти во 2009 година пред да дипломира. Според неговиот LinkedIn, тој потоа ја лансираше Kirchner Entertainment, која беше вклучена во „различни потфати во рекламирањето и забавата“. Кога не постигна голем успех, Кирхнер отиде да работи за Best Buy, каде што остана до 2015 година.

Тој фати среќен одмор во неговата следна улога, водечка маркетинг во компанијата за производство на етикети со седиште во Лексингтон, Тарнер Лејблс, кога го запозна Раџ Пател, неговиот поентен човек во Salesforce, кој беше продавач. Пател работеше на тимот на Salesforce на Ајнштајн AI, кој прави алатка за предвидлива аналитика, а двајцата луѓе сфатија дека таквата анализа може да се примени во логистичкиот сектор.

Тие ги напуштија своите работни места за да изградат оперативен систем сè-во-едно кој може да поврзува податоци од повеќе логистички софтвер за да ги насочи задачите како следење на пратките до управување со испораките. Со уште тројца коосновачи кои работеа со Пател во Salesforce, тие го основаа Slync.io кон крајот на 2017 година. И покрај недостатокот на техничко знаење, искуство во управувањето или познавање на логистичкиот сектор, Кирхнер беше извршен директор, бидејќи еден вработен подоцна го отповика Пател велејќи: „Може да продаде на секого“. Пател не одговори на барањето за коментар.

Тимот го подигна Slync три години пред да го премести седиштето од Кентаки во Сан Франциско. По потпишувањето на големите товарни превозници, вклучувајќи ги Kuehne + Nagel, DHL и Expediters, Slync обезбеди финансирање од 11 милиони долари од Серија А во април 2020 година, веднаш по пристигнувањето на пандемијата „Ковид-19“. „Го гледаме Slync.io како дел од решението, не само на краток рок, туку и за посилен глобален синџир на снабдување“, рече Дејвид Џ. изјава во тоа време.

И покрај гласовите за доверба, знаците за рано предупредување веќе почнаа да се појавуваат. Во јануари 2019 година, Киршнер го убеди Том Вроблески, ветеран консултант кој заработуваше повеќе од 500,000 долари годишно во менаџерската компанија Корн Фери, да стане главен службеник за стратегија на Слинк. Кирхнер му вети на Вроблески плата од 360,000 долари, од кои неговата мајка и нејзиниот сопруг ќе издвојат 150,000 долари од средствата. Но, по пристапувањето во компанијата, платата на Вроблески беше речиси преполовена, според тужбата што Вроблески ја поднесе во 2020 година. Слинк и Кирхнер одговорија на тужбата, која на крајот беше отфрлена, со целосно отфрлање на сите побарувања на Вроблески. Вроблески не одговори на барање за коментар.

„Начинот на живот што го живееше едноставно не изгледаше реален“.

Но Вроблески не беше единствениот кој тврдеше дека е вкочанет: исплатите беа одложени на вработените во август и септември 2019 година, а Слинк не им исплати на вработените во трите месеци пред кругот на финансирање од Серија А, според тужбата на Селвиџ. Покрај тоа, Slync беше тужен од индустриското издание Freightwaves, кое тврдеше дека му се должат речиси 400,000 долари за спонзорство на настан што остана неплатено. Додека партиите се спогодија, изјави Слинк Форбс дека FreightWaves е целосно платена откако компанијата ја затвори серијата А. FreightWaves одби да коментира.

Потоа, пет дена по објавувањето на својата серија А за финансирање круг, Slync обезбедени заем од Програмата за заштита на плаќањата, иницијатива на федералната влада наменета за тешко завршените бизниси кои се борат да ги исполнат платите како резултат на пандемијата „Ковид-19“. Таа рече дека ќе ги искористи 391,667 долари за покривање на трошоците на 20 вработени.

И покрај тоа што компанијата сега беше преполна со готовина, Кирхнер наводно дознала дека Слинк може да го задржи заемот издаден од владата доколку ги задржи своите вработени, според тужбата на Селвиџ. Истиот месец, Кирхнер купи црно Ferrari Superfast 812, кое се продава за помеѓу 300,000 и 500,000 долари. (Портпаролот на Slync, Џејми Реинтс, рече дека компанијата го отплатила заемот на крајот на 2020 година).

I

Ако вработените имаа загриженост, тие би можеле да бидат смирени од интересот на инвеститорите со блу-чип. Во февруари 2021 година, Слинк објави дека Голдман Сакс води круг на финансирање од Серија Б од 60 милиони долари, вреднувајќи ја компанијата на 240 милиони долари. „Slync покажа огромен напредок“, Џон Џануци од Goldman Sachs Growth рече во изјавата за печатот во која објави дека влегува во одборот.

Со инфузијата на готовина предводена од Голдман, Кирхнер се обиде да ја пренесе својата љубов кон голфот - и пошироко кон спортот - во деловниот фокус на Slync. Иако се чинеше дека има мала корелација помеѓу логистичка технолошка компанија и PGA, Slync почна да спонзорира професионални играчи како Џастин Роуз и Албан Валензуела. Компанијата потпиша спонзорски договор вреден милион долари со НХЛ хокејскиот тим Далас Старс. Кирхнер им кажа на вработените дека спонзорствата се дел од новата стратегија на компанијата за одење на пазарот. „Директните лица не купуваат софтвер од веб-локации“, се сеќава еден вработен како му рекол Кирхнер. „Тие го купуваат врз основа на врските и искуствата“. (Роуз, Валанзуела и Далас Старс не одговорија на барањето за коментар.)

Но, новата насока на Слинк, исто така, послужи за градење на сопствениот имиџ на Кирхнер како блескав извршен директор на светот. Тој купи приватен авион Gulfstream G550, беше виден како вози наоколу во луксузни автомобили - вклучувајќи го и неговото Ферари, кое оттогаш беше обоено црвено - и се приклучи на Vaquero, ексклузивен селски клуб во Далас, каде што се одржува годишен голф членство чини над 150,000 долари. Во текот на летото 2021 година, тој беше домаќин на група вработени во Vaquero, каде што се фалеше дека игра голф со саудиските принцови и леташе на егзотични места со неговиот приватен авион, според вработен кој бил таму. „Начинот на живот што го живееше едноставно не изгледаше реален“, вели еден поранешен вработен.

И покрај раскошното трошење и инфузијата на готовина од инвеститорите, некои работи не се надополнија. Маркетиншкиот буџет на компанијата, на прво, имаше малку смисла, особено откако Slync објави во септември 2021 година дека потпишала петгодишен договор да биде насловен спонзор за Dubai Desert Classic - приближно 8 милиони долари годишен потфат кој вклучува ТВ реклами. Извршна повлекување и придонес во наградниот фонд, според три извори. Во меѓувреме, буџетот за маркетинг на производот на компанијата беше само околу 500,000 американски долари во 2021 година, велат двајца вработени. Slync's Reints рече дека оваа бројка е „неточна“. Дубаи Десерт Класик не беше достапен за коментар.

Беше особено алармантно затоа што Slync едвај растеше: компанијата имаше помалку од пет клиенти кои постојано плаќаа - вклучувајќи ги DHL и Kuehne + Nagel - и повеќе не работеше со Expeditors. Според тројца поранешни вработени, други компании беа донесени преку тестирање на производот, но не станаа целосни клиенти. Реинтс рече дека оваа бројка на клиенти е „неточна“, но одби да коментира дополнително. ДХЛ одби да коментира. Kuehne + Nagel и Expediters не одговорија на барање за коментар.

Кога вработените се запрашаа како компанијата работи финансиски, тие беа каменувани од Пател, коосновачот и главен директор за производи на Slync. Потоа, еден ден по завршувањето на Dubai Desert Classic во јануари, главниот директор за приходи Пол Песути беше отпуштен. Песути претходно изрази загриженост до одборот за недостаток на транспарентност на финансиските бројки на компанијата, според повеќе вработени. Реинтс во изјавата рече дека Песути „не се пожалил на одборот за недостаток на финансиска транспарентност“. Песути одби да коментира.

„Бев вознемирен“, вели Даниел Чан, поранешен вработен. „Многу од оние што пуштаат имаат тенденција да бидат навистина тивки“.

B

ut Kirchner возврати со розови финансиски проекции за вработените во Slync. На 11 април тој испрати е-пошта во која тврдеше дека компанијата има „силен биланс“ и дека „ние сме штедливи во трошењето“, се вели во копија што ја видел Форбс. Тој додаде дека е „во последните чекори за затворање на нашата Серија Ц“.

Сепак, помалку од две недели подоцна, Кирхнер испрати многу поинаква порака. Кирхнер им кажа на вработените на 21 април дека го пропуштил рокот да направи жица за да им плати. „Ги изневерив сите“, напиша тој, пред да додаде дека парите ќе бидат испратени за четири дена.

Вработените продолжија да добиваат задоцнети исплати во текот на следниот месец, додека парите не престанаа целосно да течат во средината на мај. Додека вработените бараа одговори, Кирхнер се појави на состанокот на зум со сите раце и повторно инсистираше на тоа дека компанијата ќе го затвори кругот на финансирање од Серија Ц и дека некои долгорочни инвестиции треба да бидат ликвидирани. „Во тој момент ќе бидеме фатени и ќе имаме доволно пари за да не доведеме до крајот на Серија Ц и во иднина“, рече тој, според снимката од состанокот добиена од Форбс. „Тоа значи дека нема повеќе икање на платниот список“. Во одделни разговори, Кирхнер им кажа на вработените дека разговарал со инвеститорите на Блискиот Исток за круг на финансирање од 100 милиони долари или потенцијално купување на компанијата.

„Тоа значи дека нема повеќе икање на платниот список“.

До крајот на мај, Самар Камдар, финансискиот директор, изрази загриженост до одборот за тековните проблеми со платите. Според повеќе вработени, Камдар, наводно, дознал и дека Кирхнер обезбедил приходи од 2021 година и податоци за клиентите што не можел да се помири со она што го знаел за финансиите на компанијата. Камдар одби да коментира.

На 27 мај, Камдар му кажа на Селвиџ дека на оперативната сметка на Слинк има само 15,000 долари и дека не може да потврди колку пари има на инвестициската сметка на Слинк бидејќи само Кирхнер може да пристапи до неа, според тужбата на Селвиџ. Како одговор, портпаролот на Slync Реинтс рече дека сметката има „повеќе потписници“, но одби да каже кој. (Таквите аранжмани, каде што финансиските директори немаат пристап до потребните сметки, имаат претходно доведе до катастрофа кај други стартапи кога инвеститорите ги игнорираат).

Неколку дена подоцна Камдар доби отказ. На 5 јуни, Селвиџ испрати писмо до одборот прашувајќи зошто Кирхнер е единствената личност во Slync со пристап и познавање на нејзините средства и го повика одборот да го истражи и да го отстрани извршниот директор. На 14 јуни, Селвиџ беше заклучен од сметките на неговата компанија, потег што тој тврди дека бил раскинат како одмазда, според нацрт-жалбата видена од Форбс. Адвокатот на Селвиџ, Филмус, вели дека тужбата била поднесена во вторникот во Врховниот суд на Калифорнија, округот Сан Франциско. Како одговор, Реинтс рече дека Селвиџ „не бил отпуштен“.

Неделите се претворија во месец на пропуштени плати, и покрај повеќекратните уверувања од Кирхнер дека парите доаѓаат. Потоа, компанијата дозна дека вработените разговарале со новинари. Кирхнер упати закана за Slack: „Прашањата со јавното споделување информации ја загрозуваат иднината на Slync... и ми беше наложено да барам правни лекови за какви било прекршоци“, напиша тој на 9 јуни. „Ве молам, не правете лошо ситуацијата е полоша“.

I

Во месеците кога вработените во Слинк добиваа одложувања или пропуштаа плати, Кирхнер се фалеше со своето богатство на интернет и даваше изјави за купување на банкротираниот англиски фудбалски тим Дерби Каунти. Тој ја следеше аквизицијата од крајот на 2021 година, но ја повлече својата понуда. наводно вредна 60 милиони долари, во декември. Потоа, откако не успеа да купи друг клуб, Престон Норт Енд - поради тоа наводно не веруваше дека Кирхнер има средства - тој се врати во Дерби со друга понуда и беше избран како претпочитан понудувач на 11 април.

Како одговор на скептичните навивачи на Дерби кои видоа вести извештаи преиспитувајќи ги средствата на Кирхнер за финансирање на аквизицијата, Кирхнер Твитер дека имал пристап до финансирање од приватни инвестиции и други рани крипто-инвестиции. Кога еден фан го прашал на Твитер дали е вистина дали вреди повеќе од 6 милиони долари, Киршнер одговори: „Па, платив готовина за мојот авион . . . така да.”

Но, кога крајниот рок за плаќање дојде и помина на крајот на мај, Кирхнер обвини три англиски банкарски празници за мешање во трансферот на средства од САД, и Твитер гаранција: „Ништо за тревожење“. Кога беше пропуштен нов рок на 10 јуни, Кирхнер ја повлече својата понуда. Фановите беа огорчени и се пожалија на социјалните мрежи. „Самови“ и „фарса“! прочитај а наслов во Дејли Мејл за тешкото искушение.

Блескавата фасада на Кирхнер продолжи да се урива. Тој е продажба неговиот приватен авион. НХЛ тимот на Далас Старс е наводно должеше околу 800,000 долари за неплатен договор за спонзорство (тимот не одговори на барањето за коментар). И во последниве недели, Кирхнер беше тужен од компанија наречена Triple S Sports and Entertainment Group, која тврди дека тој не платил речиси 2 милиони долари позајмени за да го плати персоналот во Дерби Каунти, како дел од неговите преговори за купување. Адвокатот на Triple S, Дон Хил, рече дека компанијата води „легитимно договорно барање“ против Кирхнер во „неговото индивидуално својство“ и одби да коментира за менаџментот на Slync.

На површината, останува една светла точка за Кирхнер: Дубаи Десерт Класик од 2023 година, кој се чини дека сè уште е закажан за јануари. На врвот на веб-страницата на настанот, Slync.io останува насловниот спонзор. „Ова спонзорство беше дел од пошироката стратегија на компанијата за одење на пазарот и помогна да се поддржи целокупниот бренд на Slync“, се вели во соопштението на Slync's Reints. Меѓутоа, кога Форбс испрати е-пошта до е-поштата за контакт на настанот прашувајќи дали Slync останува насловниот спонзор, тој се врати назад.

Кирхнер често зборуваше за тоа како неговиот пристап кон голфот се однесува на неговиот стил на лидерство. Во еден интервју за време на настанот во Дубаи на почетокот на годината, Кирхнер рече дека тоа е остварување на сонот. „Како што вообичаено велам за мојата игра голф“, рече тој, „подобро е да се има среќа отколку добро“.

ПОВЕЕ ОД ФОРБИ

ПОВЕЕ ОД ФОРБИСиетл Маринерс победуваат. Запознајте ја жената која работи да ја претвори жешката серија во поголем профит.By Abабари Јанг
ПОВЕЕ ОД ФОРБИВнатрешната приказна за тоа како ќерката на Хозе Едуардо Дос Сантос го ограбила богатството на АнголаBy Кери А.Долан
ПОВЕЕ ОД ФОРБИОдносот на Илон Маск со вработен можеби го прекршил етичкиот кодекс на Тесла, велат експертитеBy Раши Шривастава
ПОВЕЕ ОД ФОРБИЕксклузивно: Браќата зад 8 милијарди долари фирма за луксузни недвижности нарачано ја намали провизијата на 1%By Луиза Крол