Запознајте го стартапот од Вермонт дека Амазон, Гучи и Гугл се обложуваат дека може да биде Дизни на Метаверс

Tидниот културен центар на Метаверс можеби е 3,000 милји оддалечен од Холивуд и Силиконската долина, во стоковно складиште со тули и дрва во Бурлингтон, Вермонт. На брегот на езерото Шамплејн, основачот на Superplastic Пол Будниц и тим дизајнери ги поминаа последните пет години создавајќи список на дигитални ликови и сложени приказни изградени за да привлечат милиони обожаватели - и потенцијално милијарди долари - низ забава, музика и мода. , NFT и крипто во новородениот свет на Web3.

Волт Дизни го искористи раното кино за да го лансира својот забавен џуџернаут. Марвел го направи истиот трик со стриповите. Будниц, 54-годишен сериски претприемач, изгради студио за содржина од налудни, мултимедијални ликови дизајнирани да напредуваат во претстојниот метаверс. Ноар-тематскиот свет на Суперпластик повеќе се чувствува како Матрикс отколку на земјата на чудата. Нејзините шарени жители добија милиони свои социјални медиуми. Тие исто така заработија 20 милиони долари од продажба на десетици илјади NFT со Christies и други. Тие се забавуваат со Парис Хилтон, се дружат во Fortnite, соработуваат на физички колекционерски предмети со раперот-пејач Џеј Балвин, па дури и добиваат плата како модели на Гучи.

„Нашата компанија е универзум на ликови што постојано расте“, вели Будниц. „Како што стануваат популарни, тие можат да живеат на кој било дигитален пазар. Подготвен сум да направам сè на кој било пазар каде што можам да ја разберам и да се грижам за публиката и да направам нешто што е прекрасно“.

Инспириран од стриповите од весниците од раните 1900-ти, Superplastic ги дебитираше своите први ликови во 2020 година, дури и пред NFT-ите да станат дел од средната пандемија. Но, за разлика од стриповите, метаверзната природа на нивното потекло му овозможува на секој да патува напред-назад помеѓу различни места и онлајн и офлајн преку дигитална содржина и физички колекционерски предмети. Јанки, лик налик на мачка, сака поп култура, музика и патики. Гугимон, зајакот за кој се знае дека има најсуетна личност, се занимава со хорор филмови и мода, но објавува и содржини за контролирани супстанции и спирали надолу. Подоцна дојде Дејзи, рапер кој знае сè за трговијата и технологијата.

„Нашите работи се многу современи“, вели тој. „Ликовите се развиваат. Исто така, јас сум премногу напнат од личност за да седам мирна предолго“.

Инвеститорите во технологијата, забавата, трговијата и модата се обложуваат на уникатноста на Superplastic. Од нејзиниот прв круг во 2018 година, компанијата собра 46 милиони долари од мешана торба поддржувачи што вклучува VC тешки тежини (Google Ventures и Index Ventures) и ангели од шоубизот (Ештон Качер, Џастин Тимберлејк, The Chainsmokers и Jared Leto).

Сега, Будниц вели дека Суперпластик добил уште 4 милиони долари стратешки инвестиции од Амазон, Сони, Анимока и Керинг - матичната компанија на Гучи и Баленсијага. Новите поддржувачи носат готовина, кеш и критички пристап до глобалните медиуми и трговските цевки.

Договорот со Амазон ќе помогне да се развијат емисии и стрипови со подолги форми. Sony ќе биде клучен за дистрибуција на музика и филмови во Азија. Animoca веќе соработува со Superplastic на NFT во внатрешноста на Rev Racing и The Sandbox. Керинг-која веќе соработуваше на Superplastic NFT и рачно изработени порцелански скулптури на ликови преку Гучи - истражува нови видови дигитални и физички производи.

Суперпластик е само еден од неколкуте стартапи кои Керинг ги поддржа во изминатата година за да ги истражува непушачите деловни модели без претерано изложување на луксузните брендови како Александар Меквин и Ив Сен Лоран. Други неодамнешни инвестиции ги вклучуваат половната модна платформа Vestiaire Collective, британската платформа за претплата за луксузни чанти Cocoon.Club и платформата за стриминг NTWRK што може да се купи. Грегори Буте, главен клиент и дигитален директор на Керинг, вели дека раните експерименти покажале дека веќе постои „огромен апетит“ за NFT и дека нивната ексклузивна и креативна природа се усогласува со карактеристиките на луксузните стоки.

„Гледаме дека овој тренд се појавува и потенцијално има повеќекратни импликации врз нашата индустрија“, вели Буте. „Не сме сосема сигурни како точно, па сакаме да се сместиме во куќата“.

A серискиот претприемач, Будниц ја основаше компанијата за играчки и забава KidRobot во 2002 година, пред да ја продаде во 2013 година. пандемијата.

До неговото биро има плакат на ѕидот на кој пишува „Смрт за носталгијата“, собирен крик што го носел со себе од неговите денови на KidRobot. Но, тоа не значи дека тој не е инспириран од минатото. Неговите ликови се инспирирани од минатите стрипови како Крази Кат и Игнатц - кои се појавија како весник од 1913 до 1944 година. Му се допаѓа и белгиското стрип дуо Астерикс и Тинтин.

На некој начин, Суперпластик е втор чин за Будниц. Под негово водство повеќе од една деценија, KidRobot се занимава со широк спектар на емисии и брендови. Изработуваше фигурини за Симпсонови, Ајрон Мен, Саут Парк и Семејство Гај. Тие исто така соработуваат со различни брендови како Volkswagen и Louis Vuitton, заедно со чевли за Најк и сноуборди за Бартон. Десетина ликови на Будниц сè уште се изложени во Музејот на модерна уметност во Њујорк.

Искуствата со KidRobot, исто така, го научија на клучна лекција која сега е сидро за Superplastic: Никогаш да не подаруваш интелектуална сопственост. Тој се сеќава дека создал нови ликови од KidRobot кои биле опционални за идни емисии кои никогаш не биле направени и ставени на полиците од некое студио или друго. Наместо тоа, тој вели дека сè уште добива чекови за авторски права за филм кој никогаш не бил снимен пред 12 години.

„Ако погледнете како традиционално се создаваат анимирани медиуми“, вели тој. „Уметникот често има одлична идеја, тие на крајот ја продаваат на некое големо студио, а потоа студиото ги заработува сите пари, ги контролира и обично често ги уништува“.

Будниц е инспириран и од самиот Волт Дизни од 1950-тите кога творецот на Мики ја контролирал целата своја интелектуална сопственост. Таа контрола му дозволи на Дизни „да ги направи своите чудни работи и да создаде навистина трансформирана визија за нов свет“ низ филмови, ТВ-емисии, физички производи и тематски паркови.

Dигиталните познати личности и виртуелните ликови се сè попопуларни. Во март, поранешниот извршен директор на Дизни, Боб Ајгер, објави дека инвестира и се приклучува на одборот на Genies – стартап со проценка од 1 милијарда долари што им овозможува на луѓето да креираат свои 3Д аватари. Во меѓувреме, врвните холивудски агенции за таленти се потпишуваат за да претставуваат низа дигитални ликови родени од популарните NFT како Bored Ape Yacht Club (BAYC), CryptoPunks и Meebits - секоја колекција со своја мрежа на брендови, обожаватели, содржина и трговија.

„Овој простор ќе погледнеме назад на него како што гледаме на социјалните медиуми“, вели Сара Ерли, маркетинг директор во UTA. „Секој ќе треба да има улога во тоа и скокањето без стратегија не е доволно“.

Со Superplastic, планот отсекогаш бил за ликовите - и сите филмови, музика, приказни и спонзори што доаѓаат со нив. Но, зголемениот интерес за дигитални колекционерски предмети е совршен тајминг за Будниц, кој има долга историја на создавање и продажба на физички предмети со ограничено издание.

Брајан Розенблат, партнер во фирмата за ризичен капитал со седиште во Сан Франциско, инвестираше во 2019 година. Кога Суперпластик го објави својот круг од Серија А, Розенблат изјави Форбс дека Будниц е „креативен гениј“ со искуство во „градење на овие култни следбеници на брендови и добро око за уметност, забава и бизнис“.

„Тоа беше сосема поинаква атмосфера од која било технолошка компанија во која некогаш сум инвестирал или сум работел со или во која сум работел“, рече Моше Лифшиц, управен партнер во Shrug Capital. „Имаше нешто во врска со начинот на кој Пол пристапуваше кон изградба на компанија и замавнуваше што беше возбудливо“.

Амбициите за реалниот свет, исто така, помагаат да се издвои Superplastic. Неодамна дебитираше со нова уметничка винил играчка соработка со BAYC и следниот месец планира да отвори продавница во Њујорк Сити која ќе продава физичка стока и ќе има тајна просторија за сопствениците на NFT. Исто така, работи со партнер на отворање ресторан за суши и со друг на анимиран филм „комедија-хип хоп-хорор“ во кој глумат Јанки и Гугимон.

Големото прашање ќе биде дали фановите на Јанки и Гуџимон ги следат до благајните, ги слушаат нивните албуми, ги купуваат нивните производи и патуваат сè подлабоко во нивниот метаверс - каде и да води зајачката дупка.