Како што покажа неодамнешната средба со кинески шпионски балон, одржувањето на небото безбедно е тешка работа. Со децении, американските воздухопловни сили се потпираа на E-3 Sentry, а најновата верзија, E-3G, беше надградена со помодерна електроника и софтвер за да биде во чекор со новите закани.
„Најдобар начин да се опише е нешто како бекот на небото“, рече полковникот на воздухопловните сили Кевен Којл, командант на 552. воздушно контролно крило. „Задачата на Е-3 е да ги надгледува, да ги распореди наредените непријатели и потоа да им дозволи на нашите пријателски сили да бидат поставени на начин што ќе им овозможи да се борат со најголем капацитет“.
Воздухопловните сили се надеваат дека авионите за рано предупредување и контрола на воздухот Е-7, изграден од Боинг, можат да ја преземат линијата доколку воздухопловните сили треба да пензионираат некои од постарите авиони Сентри во наредните години. Во најновиот буџет, Конгресот присвои дополнителни 200 милиони долари за воздухопловните сили да развијат прототип што ќе ја задоволи таа потреба.
„Конгресот ги одобри парите за првите два прототипа, што е многу добра работа за воздухопловните сили“, рече потполковник Питер „Ѕвер“ Бастиен, Директорат за планови, програми и барања на командата за воздушна борба, системи за воздушно оружје и шеф на фјучерси. „Од друга страна, постои физичко ограничување за тоа колку брзо можете да претворите ролна од алуминиум во Е-7“.
Староста на Е-3 ја отежна набавката на заменските делови, а механичките дефекти својствени за толку стар авион се влијание врз стапките на мисијата. Конгресот им забрани на воздухопловните сили да почнат да го повлекуваат најголемиот дел од тековната флота на авиони од Систем за воздушно предупредување и контрола (AWACS) додека секретарот на воздухопловните сили не поднесе стратегија за стекнување до Конгресот за замена. Но, дури и тогаш, може да поминат години додека не биде оперативна замена.
„Да се појави првиот во 2027 година не е лошо од гледна точка на стекнување“, рече Даниел Гур, постар потпретседател на Институтот Лексингтон, „Дури и за систем кој е во некои варијанти на теренот долго време, тоа е прилично брзо, но ако постои начин да ги добиеме побрзо, навистина треба да го земеме предвид тоа за да се осигураме дека нема да ја изгубиме способноста поради проблем со застарените AWACS“.
Погледнете го видеото погоре за да погледнете во внатрешноста на E-3G Sentry на воздухопловните сили.
Извор: https://www.cnbc.com/2023/02/10/air-forces-aging-awacs-stirs-questions-of-airborne-battle-readiness.html