Контролирањето на инфлацијата бара подобра мешавина на политики, а не деловно жртвување

Благодарение на погрешните фискални и монетарни политики, потрошувачките цени продолжија со немилосрдното искачување во декември. Исто како што е предвидливо, политичарите се чини дека се повеќе заинтересирани за „заокружување на вообичаените осомничени“, наместо за спроведување на вистинската мешавина на политики што ќе ја заузда инфлацијата.

Политичката бесмисленост пред растечките цени не е единствена само за сегашниот бран. Кога инфлацијата се искачи на околу 6.5 отсто во раните 1970-ти, претседателот Никсон наметна замрзнување на платите и цените од 90 дена, а потоа побара од владата да го одобри секое планирано зголемување на цените откако ќе заврши замрзнувањето на цените. Наметнувањето на контрола на платите и цените беше еден од најлошите можни одговори на инфлацискиот проблем од 1970-тите.

Како што напиша Милтон Фридман во Њусвик во тоа време, „замрзнувањето на поединечните цени и платите со цел да се запре инфлацијата е како да се замрзне кормилото на бродот и да се оневозможи управувањето, со цел да се поправи тенденцијата бродот да отстапи за 1 степен од курсот“. Со оглед на тоа што инфлацијата ги еродира приходите и заштедите на семејствата во остатокот од 1970-тите, очигледно политиката на Никсон за контрола на цените беше целосен неуспех.

Наследувајќи го проблемот со инфлацијата на Никсон, претседателот Форд ги искористи своите копчиња WIN (камшик инфлација сега) за да ги охрабри Американците „доброволно да ги затегнат појасите и да трошат помалку отколку што трошеле порано“ со цел да ја „намалат побарувачката“ и да почнат да ја туркаат инфлацијата надолу. Историскиот запис го покажува она што требаше да биде очигледно во тоа време – копчињата и апстиненцијата не ја контролираат инфлацијата.

За жал, премногу политичари и политички активисти на сличен начин реагираа на нашиот сегашен инфлациски бран. Наместо политичко убедување или директна контрола на цените, тие користат неточна реторика и политичко жртвено јагне.

Белата куќа на претседателот Бајден ги обвинува пакувачите на месо за инфлациските притисоци. За да не остане долго, сенаторот Ворен напиша три посебни писма до синџирите на супермаркети, твитувајќи:

„Гигантските синџири на намирници ги принудуваат високите цени на храната на американските семејства додека ги наградуваат директорите и инвеститорите со раскошни бонуси и откуп на акции. Барам да одговорат за ставање на корпоративниот профит над потрошувачите и работниците за време на пандемијата“.

Се разбира, прехранбената индустрија е озлогласена бизнис со ниска маржа која заработува во просек од 1% до 3% нето профитни маржи. Некои од најголемите намирници, како што е Крогер
KR
, заработувајте уште помалку – нето профитната маржа на компанијата беше 0.75% во третиот квартал од 2021 година. Овие ниски маржи предизвикуваат сериозни сомнежи во врска со обвинувањата од сенаторот Ворен или анализите, како што е неодамнешниот извештај од Економската тркалезна маса, во врска со намирниците кои ставаат „ профит над работниците“.

Прескокнувајќи се на оваа банда, дел од институцијата Брукингс се чини дека ги обвинува истите супермаркети што дозволиле инфлацијата да ја намали вредноста на покачувањата што им ги плаќале на вработените. Поточно, делот од Институцијата Брукингс тврди дека „многу работници заработуваат повеќе отколку што заработуваа на почетокот“ на пандемијата, но покачувањата се „со многу помала маргина отколку што многумина од нас претпоставуваа“ поради инфлацијата.

Обвинувањето на компаниите за погубните ефекти на инфлацијата врз платите на вработените се потпира на истата никсонска логика што доведе до неодговорна контрола на платите и цените. Овие политички активисти ги жртвуваат компаниите или индустриите за проблем кој, по самата негова дефиниција, е создаден од владините политики.

Повисоките цени во продавниците за храна не ги зголемуваат кириите за станбените згради, трошоците за користени автомобили и цените за нова облека. Дури и зголемените трошоци за енергија, кои ги зголемуваат трошоците за одгледување стока и продажба на намирници, не можат да бидат основната причина за проблемот со инфлацијата.

Како прво, овие објаснувања од типот на жртвено јагне не успеваат да објаснат зошто истите овие компании кои ја имаат истата пазарна моќ со години чекаат толку долго да ги изгубат своите потрошувачи и вработени. Ако компаниите имаат моќ да го зголемуваат профитот со генерирање на инфлација, тогаш зошто не ја искористија оваа моќ во 2020 година? Или во 2018 година?

Очигледниот одговор е дека оваа имагинарна моќ не постои. Загрижувачки е тоа што политичкото жртвено јагне ги одвлекува луѓето од вистинските двигатели на инфлацијата - погрешните владини политики.

Федералната влада направи нов долг од трилиони долари за да ја опсипува економијата со секакви програми за трошење и исплати на семејствата. Поголемиот дел од овој новоиздаден долг го најде својот пат до билансот на состојбата на Федералните резерви, што доведе до создавање на трилиони долари во нови пари. Токму овој прекумерен раст на паричната маса директно се вбризгува во економијата што стои зад сегашниот инфлациски бран.

Бидејќи само владините политики можат да предизвикаат раст на цените на целата економија, контролирањето на инфлацијата бара фундаментални реформи на сегашната фискална и монетарна политика. Потрагата по корпоративните жртвени јарци го одвлекува вниманието од овие неопходни реформи и, до степен до кој тие го одложуваат спроведувањето на вистинската мешавина на политики, непотребно ги зголемуваат реалните економски трошоци создадени од инфлаторното опкружување надвор од контрола.

Спроведувањето на правилните политики што ќе го ублажат сегашниот пораст на инфлацијата треба да биде главен приоритет на владата. На позитивна нота, корисно е политичките класи да препознаат колку може да биде деструктивна инфлацијата. Признавањето дека проблемот постои е несоодветно, сепак, ако претседателот и Конгресот одбијат да ја видат централната улога што ја одиграа владините политики во ослободувањето на инфлацијата врз економијата.

Обидот да се најдат случајни жртвени јарци за виновни нема да ја скроти инфлацијата. Само ефективни политики можат.