Возбудливиот финиш на Ерин Џексон со златен медал на Олимпијадата во Пекинг е насочен кон Зимските игри 2026 година

По возбудувањето - и стресот и притисокот - на Олимпијадата, многу спортисти не знаат веднаш дали сакаат да го направат сето тоа повторно четири години подоцна.

Но, не и Ерин Џексон.

29-годишната брзо лизгачка и двократна олимпијка, која го освои својот прв олимписки медал кога го освои златото на женската трка на 500 метри во Пекинг, е само гладна за повеќе.

На крајот на краиштата, родителката од Флорида која израснала натпреварувајќи се во лизгање на лизгање започнала да лизга на мраз за прв пат на 25-годишна возраст. Таа се квалификувала за Олимпијадата во 2018 година и покрај тоа што се занимавала со овој спорт околу една година пред тоа, завршувајќи на 24-то место на 500 метри .

Но, зголеменото чувство на удобност на мразот и продолжувањето да ја усовршува нејзината техника му овозможи на Џексон да стане еден од најдобрите во светот. И таа само што почнува.

„Дефинитивно планирам да одам за 2026 година“, ми рече Џексон по телефон откако се врати дома од Олимпијадата. „Тоа беше навистина само една и пол сезона кога се чувствував подобро на мразот, добивајќи повеќе од таа удобност. Не можам навистина да запрам сега; Само што почнувам да го сфаќам тоа!“

Џексон вели дека „големиот скок“ во нејзиното лизгање навистина дојде минатата сезона. Таа тесно соработуваше со нејзиниот тренер Рајан Шимабукуро - кој беше особено корисен со видео прегледот - на нејзината техника, подобрувајќи ги работите како што се дополнително длабоко седење со повеќе свиткување на колената, трошење помалку енергија и добивање подобра позиција во аглите.

Џексон беше еден од шестмината Американци кои освоија поединечен златен медал во Пекинг. (САД имаа вкупно осум златни медали, благодарение на победите во мешан тимски сноуборд-крос и мешани тимски антени.) Нејзината соиграчка, Британи Боу, го заработи единствениот друг индивидуален медал на Соединетите Држави во брзо лизгање, бронза на 1000 метри за жени.

Џексон победи на четири од осумте трки од Светскиот куп на 500 метри оваа сезона и го освои својот пат до светскиот пласман бр. 1 во таа дисциплина. Но, на Олимписките испитувања во Милвоки, Џексон се лизна на трката на 500 метри, завршувајќи на третото место. Само топ-два завршница гарантира квалификација.

Боу, која заврши прва на 500 метри, знаеше дека нејзините најдобри шанси за медал на Игрите во Пекинг се на 1000 и 1500 метри, па го отстапи своето место за квалификации на 500 метри на Џексон. (Боу подоцна се квалификуваше за 500 метри кога САД добија дополнително место за квота.)

Тоа олицетворение на олимпискиот дух им донесе медали на двете жени.

„Тешко е да се замисли некој да прави нешто толку големо за тебе, а навистина беше трогателно некој да има толкава доверба во мене“, рече Џексон. „Бев навистина благодарен и возбуден сум што светот ќе види каква неверојатна личност е таа. Изливот на поддршка што таа ја доби за тоа беше неверојатен“.

Кога Џексон го освои златото на 500 метри, таа и Боу се прегрнаа со солзи. До моментот кога Боу го освои својот медал, Џексон веќе се врати на државата. Таа на својот соиграч му испратила гласовна порака во која и честитала.

Џексон сè уште не е дома. По бурната медиумска турнеја за да зборува за своето искуство во Пекинг, таа повторно ќе се приклучи на својот тим за да го заврши остатокот од сезоната во брзо лизгање. Трките во Норвешка и Холандија се на чело.

По завршувањето на сезоната, таа со нетрпение чека да го види својот татко, како и да се соедини со нејзините две мачки и нејзиното куче Вини, дома во Солт Лејк Сити, каде Џексон се преселил да тренира.

Во моментов добивајќи ја својата соработничка диплома по кинезиологија, Џексон исто така сака да магистрира по биомеханика. Нејзината додипломска диплома е инженерство за материјали, а кога ќе се повлече од брзо лизгање, таа се надева дека ќе продолжи со спонзорот Тојота и ќе работи на нивните технолошки проекти поврзани со мобилноста и слободата на движење.

Но, таа не може ни да размислува за пензионирање во моментов. Сјајниот златен медал кој и висеше на вратот ја потсетува на тоа колку многу може да постигне во овој спорт.

„Претпоставувам дека сè уште не ме погоди“, рече Џексон. „Беше неверојатно и едноставно е уште покул отколку што мислев дека ќе биде за кратко време кога успеав да го замислам. Пред ноември, тоа навистина не изгледаше возможно. Мислев: „Би било навистина прекрасно да можам да се доближам до медал на Олимпијадата“.

Златниот медал на Џексон е пресвртница за американското брзо лизгање - и на и надвор од мразот.

Нејзиниот беше првиот индивидуален златен медал за САД во брзо лизгање на долги патеки откако Шани Дејвис победи во 2010 година - и прв за Американка по Крис Вити во 2002 година. Конкретно на 500 метри, Џексон беше првата Американка што победила по Бони Блер во 1994 година.

Уште повеќе, Џексон е првата црнка која освоила златен медал во индивидуална дисциплина на Зимските олимписки игри. Во 2022 година, се чини дека е тешко да се поверува. Но, кога Џексон ќе заврши, цела нова генерација на девојки ќе биде инспирирана да го погоди мразот.

„Се чувствува како добра одговорност, знаеш? Секогаш сакам да бидам добар пример секогаш кога можам“, изјави Џексон.

Нејзината опиплива восхит од освојувањето на златото и чистата релативност - на церемонијата на медалите, плачеше толку силно што случајно го стави својот медал наназад - ја направија ѕвезда преку ноќ.

Всушност, според комуникациите на Твитер, @ErinJackson480 беше петтиот натвитуван профил во текот на целата Игри; меѓу сметките на спортистите, Џексон беше втор, зад само Шон Вајт. (Другите беа Нејтан Чен, Микаела Шифрин и Клои Ким.)

Џексон би бил почестен доколку некоја млада девојка која ја гледала како се натпреварува во Пекинг би била инспирирана да се обиде со брзо лизгање - или некој натпреварувачки спорт. Нејзиниот главен совет: Ако се чувствувате дека нешто е премногу тешко за да се постигне или да почнете да работите, главната работа е да го направите првиот чекор. Не размислувајте за тоа како целина.

За Џексон, тоа беше нејзиниот прв чекор на мразот. Таа ја прифати секоја можност да се подобри што можеше - дури и ако тоа значеше да посетува часови за скејт со мали деца. „Доколку можам, би сакала да инспирирам дури и една друга личност да проба што и да е за кое размислуваат“, рече таа.

„Ми беше релативно доцна да започнам нов спорт; Имав 25 години кога се префрлив“, рече Џексон. „Но, никогаш не е доцна да го започнеш своето невозможно“.