Внатре во блокот 4 - главно таен план за правење на ловецот Ф-35 уште посмртоносен

Ловецот Ф-35 е најнапредниот тактички авион кој моментално се произведува насекаде. Неговите ниско-набљудувачки карактеристики („скришум“) му даваат на авионот радарски потпис сличен на оној на челично топче за голф, а неговата фузија на сензорот на одборот му дава на пилотот невидена свесност за ситуацијата.

Дизајниран да извршува разновидна низа мисии, од борба воздух-воздух до прецизно бомбардирање до радарско заглавување до собирање разузнавачки информации, F-35 е толку способен што 16 земји се пријавија да го купат - а ќе следат уште повеќе.

Сепак, F-35 треба да ја одржи својата борбена предност над потенцијалните непријатели до 2070 година. Без разлика колку имагинативна можеше да биде неговата оригинална конфигурација, ќе бидат потребни периодични надградби на технологијата на ловецот. Надградбите се потребни не само за извршување на нови мисии, туку и за асимилација на подобра технологија за извршување на постоечките задачи.

Заедничката програмска канцеларија започна со извршување на најамбициозната рунда надградби од основањето на ловецот пред две децении, наречена Блок 4. Блокот 4 често се споменува во владините извештаи и техничката литература, но писателите често зборуваат околу него бидејќи суштината на надградбите е класифицирани.

Мојата цел овде е да опишам со едноставни термини што подразбира блок 4, до степен до кој може да се опише јавно. На почетокот треба да забележам дека неколку компании вклучени во тој напор, вклучително и интеграторот на авионската рамка Локхид МартинLMT
, придонесе за мојот тинк-тенк.

Блокот 4 ќе воведе над 75 големи надградби на ловецот, кој е управуван во различни варијанти од воздухопловните сили, морнарицата и маринцискиот корпус. Повеќето од овие надградби вклучуваат модификации на електронски хардвер и софтвер.

Сепак, пред да се имплементираат овие промени, основниот процесор и мемориската единица на борецот мора да се подобрат. Ова се постигнува преку надградба наречена Technology Refresh 3, или TR-3. Претходниот компјутерски систем на ловецот, TR-2, не е соодветен за поддршка на надградбите на способностите вклучени во блокот 4.

TR-3 е опишан од луѓе блиски до напорите како „ИТ столб“ за сите идни подобрувања. Затоа е клучна за имплементација на блок 4.

TR-3 се инсталира во сите нови производствени авиони, вклучително и авионите од лота 15 што се испорачуваат денес, и ќе биде реконструиран на ловци кои веќе се во флотата назад до Лот 10. Реконструкцијата бара околу 14 дена пауза и ќе биде извршена од полето на Локхид тимови за време на планираното одржување.

Покрај значителното зголемување на процесорската моќ и компјутерската меморија на F-35, освежувањето на технологијата ќе мигрира кон архитектура на отворен систем дизајнирана да ги олесни понатамошните надградби во иднина. Една од предностите на овој пристап е тоа што ја минимизира веројатноста корисниците да станат зависни од одредени продавачи за подобрување на системот.

Но, штом TR-3 е во тек, почнува тешкиот дел, бидејќи не е доволно да се подобри другиот хардвер и софтвер на одборот за да се остане пред она што Кина или Русија би можеле да го прават денес. Ф-35 треба да се унапреди за да ги надмине можностите што тие земји би можеле да ги искористат за десет или дваесет години.

Значи, надградбите на Блок 4 овозможени од TR-3 се доста импозантни, зголемувајќи го дострелот и разновидноста на оружјето што може да се носи, плус чувствителноста на сензорите што се користат за откривање, следење и ангажирање цели. Повеќето од новите оружја, вкупно 17, се „кинетичко“ оружје како што се ракетите, но тие исто така вклучуваат некинетички системи кои користат паметен софтвер и бранови форми за да ги заглават или збунат непријателските борбени системи.

Надградбата 4, исто така, ја подобрува способноста за мрежно поврзување со други тактички системи за да овозможи, како што војската го нарекува интегрирани, „убијни мрежи“ со долг дострел. Фразата подразбира широко покривање на повеќе домени за војување овозможени со спојување на можностите на расеаните оператори, а не сите во воздухот.

Војската генерално не знае за деталите овде, но во најмала рака, мрежата за убивање бара фузија на влезови од сензори од различни извори, плус оружје со долг дострел способно да ги искористи добиените придобивки во тактичката свест. Сето ова мора да се расплетува за неколку секунди за да биде ефективно, диктирајќи ја потребата за континуирано, безбедно и поврзување со висок капацитет низ бојниот простор.

Така, додека буџетските линии што го поддржуваат блокот 4 главно се занимаваат со надградби органски на самиот борец, како што е подобрен панорамски приказ на пилотската кабина, тие се вклопуваат во визијата за мрежно војување што ја надминува секоја конкретна платформа. Борецот станува јазол во пошироката архитектура на борбите.

Блокот 4 ќе бара повеќе енергија, ладење и термичка контрола отколку што е резидентно на основните конфигурации на F-35. Ќе биде потребна одредена надградба на главниот мотор на ловецот, или во форма на подобрена централа F135 или нов мотор. Заедничката програмска канцеларија не ги финализираше долгорочните барања за изведба што ќе придонесат за подобрување на погонскиот систем на ловецот.

Како и со секој комплексен воен проект, буџетските аспекти на блок 4 не се толку лесни за разбирање. Неодамнешна пријавите од страна на Канцеларијата за отчетност на Владата забележа дека трошоците за надградба на Блок 4 на флотата F-35 се зголемиле на околу 15 милијарди долари во текот на десетина години.

Сепак, внимателното читање на извештајот на ГАО открива дека зголемувањата на трошоците во голема мера се должат на зафаќањето на раните трошоци направени од напорот, но не вклучени во претходните проценки, и со одлуката да се додадат уште 25 способности во пакетот надградби.

Оние од нас без дозвола можеби никогаш нема да знаат кои се некои од дополнителните способности бидејќи тие се засновани на класифицирани проценки на воените случувања во странство и појавата на нови мисии кои не се предвидени на почетокот на Ф-35.

Сепак, нема многу сомнеж дека ако Ф-35 сака да остане на врвната способност за војување, блокот 4 е неопходен. Тоа веројатно се разбира не само во Конгресот, туку и меѓу многуте сојузници кои планираат да управуваат со борецот до средината на векот.

Учесниците во програмата F-35 кои придонесуваат за мојот тинк-тенк вклучуваат BAE Systems, Lockheed Martin и Raytheon Technologies
RTX екстензија
.