Директорите на Крогер и Албертсонс го бранат предложеното спојување на сослушувањето

Битката за тоа дали намирници гиганти Крогер Albertsons треба да се дозволи да се комбинираат се загрева.

Во вторникот, лидерите на двете компании го бранеа нивното предложено спојување на конгресното сослушување во Вашингтон, каде што се соочија со низа прашања за тоа како договорот би можел да ја разниша конкурентната пејзаж - и потенцијално цените што потрошувачите ги плаќаат во продавницата.

поврзани вести за инвестирање

Црниот петок беше подобар од стравувањата за акциите на мало - Два потенцијални големи победници

„Едноставно не гледам помала конкуренција понатаму“, рече извршниот директор на Крогер Родни Мекмулен на сослушувањето на Поткомитетот за правосудство на Сенатот за политика на конкуренција, антимонополски и права на потрошувачи. „На клиентите им е лесно да свртат десно или лево“.

Крогер ги објави плановите во октомври за стекнување на Албертсонс во зделка во вредност од 24.6 милијарди долари. Компанијата со седиште во Синсинати е втора по големина намирници по пазарен удел во САД, зад Walmart, а Албертсонс е четврти, по Costco, според пазарниот истражувач Numerator. Заедно, Крогер и Албертсонс би биле втор поблиску до Волмарт.

На сослушувањето во вторникот, Мекмулен рече дека комбинираната компанија може да помогне во намалувањето на цените на храната и да го подобри искуството на клиентите, особено во време кога бакалите се тркаат да се прилагодат на промените како што е купувањето преку Интернет. Тој рече дека трговците на мало треба да продолжат да се измислуваат за да останат релевантни и да ги убедат клиентите да возат до нивните продавници.

Сепак, предложеното спојување наиде на интензивно одбивање од избраните функционери на двете политички партии и противење од Обединетите прехранбени и трговски работници, голем синдикат на намирници што претставува илјадници вработени во бакалите.

Сенаторката Ејми Клобучар, демократ од Минесота, го водеше сослушувањето во вторникот заедно со сенаторот Мајк Ли, републиканец од Јута. И двајцата ги предизвикаа компаниите за нивните активности, вклучително и откупувањето на акциите од 1 милијарда долари на Крогер објавено минатата година и плановите за исплата на дивиденди на акционерите, како и претходните зделки, како што е купувањето на Safeway од Албертсон.

Тие нагласија дека предложениот договор доаѓа во време кога намирниците заземаат поголем дел од буџетот на американските семејства. Цените на храната се зголемија додека инфлацијата лебди близу највисоките четири децении. Цените на секојдневните предмети, вклучувајќи путер, јајца, живина и млеко имаат скокна за двоцифрена од периодот од пред година заклучно со октомври, според најновите достапни федерални податоци.

Расправата нуди преглед на поголемата антимонополска битка што претстои.

За Крогер и Албертсонс, аргументот е јасен: комбинирањето ќе им помогне да ги надминат драматичните промени во индустријата. Продажбата на намирници преку Интернет се намалува на веќе тенки маржи. Новите играчи, како што се длабоките попусти како Aldi и играчите на е-трговија како Amazon, исто така вршат притисок врз традиционалните намирници.

„Пазарот за намирници во изминатата деценија целосно се трансформираше со што конкуренцијата за потрошувачите беше жестока“, рече извршниот директор на Албертсонс Вивек Санкаран на сослушувањето. „Најдобар начин да се натпреварувате со мега продавниците како Walmart и високо капитализираните онлајн компании како Amazon ќе биде преку спојување со Kroger.

Тој тврди дека дури и како комбинирана компанија, Крогер и Албертсонс сепак ќе бидат мали во споредба со Волмарт, Костко и Амазон.

Пред сослушувањето, членовите на UCFW - кои застапуваат над 100,000 работници на Kroger и Albertsons - ги споделија своите грижи на прес-конференција на Капитол Хил. Нивната загриженост се движеше од потенцијална загуба на нивните пензиски планови до повисоки цени на храната до губење на работни места.

Вработените во Albertsons кои припаѓаат на синдикатот се сетија на влијанието на минатите спојувања. Џуди Вуд, долгогодишна декораторка на торти за гигантот за намирници, рече дека таа и нејзините соработници биле шокирани од затворањето на продавницата што резултирало по спојувањето на Сејфвеј со Албертсонс, кое беше објавено во 2014 година.

Членовите на синдикатот, исто така, се побунија против фирмите со приватен капитал кои ќе имаат корист од предложената специјална дивиденда од 4 долари по акција за акционерите на Албертсонс објавена во врска со договорот. Cerberus Capital Management поседува 28.4% од акциите во Albertsons, според Factset. Засега, исплатата на дивидендата е на чекање најмалку до 9 декември поради пресудата на државниот суд во Вашингтон.

Мекмулен во вторникот рече дека компанијата не планира да затвора продавници или да отпушти вработени, но рече дека ќе соработува со Федералната трговска комисија, доколку е потребно, за да ги одвои продавниците од конкурентни причини.

Како дел од својот првичен предлог, Крогер го кажа тоа веќе имаше план за надминување на загриженоста за спојувањето − отпуштање помеѓу 100 и 375 продавници во спиноф. Крогер и Албертсонс ќе работат заедно - и со FTC - за да одлучат кои продавници ќе бидат дел од spinoff компанијата.

Во вторникот, Мекмулен рече дека компанијата е во „активни разговори“ со синдикатите за договорот и што значи тој за нејзината работна сила. Тој рече дека договорот на крајот ќе ги прошири можностите за вработените. Крогер, исто така, ќе потроши 1 милијарда долари за повисоки плати и подобри бенефиции за вработените во продавниците по затворањето на договорот, рече тој.

„Успешниот бизнис е она што ја создава неговата сигурност на работното место“, рече тој. „И веруваме дека ќе имаме неверојатно успешен бизнис кој создава сигурност на работните места“.

Некои конкуренти за намирници и експерти од индустријата, исто така, се спротивставија на договорот на сослушувањето.

Мајкл Нидлер, главен извршен директор на Fresh Encounter, независен синџир на намирници со седиште во северозападниот дел на Охајо, рече дека компаниите како Walmart и Amazon ја користат нивната големина за да ги притиснат добавувачите за пониски цени и подобри услови. Наместо да создаде рамномерно поле за игра, рече тој, договорот Крогер-Албертсон ќе создаде уште еден моќен играч кој ќе го отежне - ако не и невозможно - за помалите намирници да се натпреваруваат.

На пример, рече тој, поголемите намирници воделе предаторски кампањи против неговиот сопствен ланец нудејќи купони за бесплатни намирници.

„Не знам друг начин да укажам на грабливи цени освен купување на вашата конкуренција“, рече тој.

Самит Шарма, висок истражувач кој е специјализиран за антимонополски прашања и конкуренција во Consumer Reports, исто така на сослушувањето рече дека не гледа никакви придобивки од комбинирањето на компаниите. Наместо тоа, тој рече дека трговците на мало ќе имаат помалку причини да ги зголемат платите на вработените. Купувачите би имале помалку избор и повеќе шок со налепници.

„Дури и ако продадат неколку продавници, тоа ќе ја отстрани конкуренцијата од пазарот“, рече тој. „Значи, цените ќе се зголемат“.

CNBC е Амелија Лукас придонесоа за овој извештај.