На основачот на Никола, Тревор Милтон му се суди под обвинение за измама

Основач на производителот на електрични полукамиони Никола Мотор му се суди за обвиненија за измама поврзани со изјавите што ги дал за технологијата и производите на компанијата, изјави за кои федералните обвинители тврдат дека биле претерани и погрешни.

Канцеларијата на американското правобранителство во Менхетен обвини дека Тревор Милтон, кој го основаше Никола во 2014 година, лажел за „речиси сите аспекти на бизнисот“ за време на неговото време како претседател и извршен директор на компанијата. Тие лаги имаа за цел да ја зајакнат продажбата на акциите на стартапот, обвинија обвинителите во обвиненијата објавени во 2021 година и претходно оваа година. Милтон ги отфрли обвиненијата.

„Тој лажеше за да ги измами невините инвеститори да ги купат акциите на неговата компанија“, рече помошникот американски обвинител Николас Рус во воведните изјави во Окружниот суд на САД во Њујорк во вторникот. „На грбот на тие невини инвеститори прифатени од неговите лаги, тој стана милијардер буквално преку ноќ“.

Судењето започна со избор на поротата во понеделникот и започна во вторник. Обвинителите им кажаа на потенцијалните поротници дека постапката најверојатно ќе трае околу пет недели.

Судењето опфаќа неверојатен подем и пад на Никола под водство на Милтон.

Цената на акциите на компанијата накратко се искачи на повеќе од 90 долари по акција во јуни 2020 година, неколку дена откако излезе на берза преку спојување со компанија за преземање специјални намени (SPAC). Распоредот на акциите го направи Никола – компанија која сè уште немаше приходи во тоа време – повредна од FORD MOTOR.

Но, нејзините акции нагло паднаа откако Милтон беше принуден да ја напушти компанијата во септември истата година, потоа наводите за измама направени од продавачот на кратки производи Хинденбург Рисрч. И Комисијата за хартии од вредност и американското Министерство за правда отворија истраги по заминувањето на Милтон; тој беше обвинет по три точки за измама од голема порота во јули 2021 година. Обвинителите додаде четврто броење во јуни.

Акциите на Никола се затворија на 5.03 долари по парче во вторникот.

Милтон се соочува со две точки за измама со хартии од вредност и две точки за измама со жици, сите поврзани со изјавите што ги дал за бизнисот на Никола додека тој беше претседател и извршен директор на компанијата. Доколку биде прогласен за виновен, може да се соочи со 25 години федерален затвор.

Адвокатот на Милтон, Марк Мукасеј, во вторникот рече дека Милтон се обидел да пренесе визија за иднината на транспортот со камиони, а не да ги доведе во заблуда инвеститорите. Мукасеј посочи дека одбраната планира да се расправа со другите директори на Никола, вклучително и генералниот советник на компанијата, кои ги потпишале изјавите на Милтон.

Самиот Никола не се соочува со обвинение во овој случај. КХВ поднесе граѓански обвиненија против компанијата минатата година, но тој случај беше решен во декември откако Никола се согласи да плати Казна од 125 милиони долари. Милтон сè уште е сопственик на акциите на Никола, но компанијата инаку ги прекина врските со нејзиниот основач.

Обвинителите тврдат дека Милтон дал „лажни и погрешни изјави во врска со развојот на производите и технологијата на Никола“ како дел од „шемата“ наменета да ги поттикне малопродажните инвеститори да купат акции на Никола. Обвинителите тврдат:

• Милтон рече дека првиот прототип на полукамион на компанијата, наречен Никола Еден, бил „целосно функционален“ - но не беше.
• Видеото на кое се гледа прототипот на камионот кој очигледно вози под своја моќ е создаден со тркалање на камионот - кој не може сам да вози - по ридот.
• Одделно, Милтон тврдеше дека Никола конструирал и изградил електричен пикап наречен Badger, целосно сам, по долгогодишна работа. Но, обвинителите велат дека јазовецот бил нешто повеќе од „концептни скици и рендери“ во времето на првичните изјави на Милтон.
• Додека компанијата на крајот го покажа прототипот Badger, шоу камионот всушност беше изграден од трети продавачи и врз основа на камион од голем производител на автомобили.
• Милтон, исто така, им кажа на инвеститорите дека Никола произведува водороден гас - потребен за полнење гориво на неговите камиони со погон на горивни ќелии - по намалени трошоци; дека Никола има развиено батерии за електрични возила во куќата; и дека Никола имал обврзувачки налози што претставуваат „милијарди приходи“ за неговите електрични камиони. Сите тие изјави биле лажни, според обвинителите.

Милтон е обвинет и за слични погрешни претстави продавач на ранч што го купил во 2020 година, во обид да го натера продавачот да ги прифати акциите на Никола како дел од плаќањето за купувањето.

Обвинителите се очекува да почнат да го презентираат целиот случај против Милтон пред поротниците во среда.

- Ројтерс придонесе за овој извештај.