Глувите пари што го возат растителниот бум на месото

Во ексклузивен извадок од Суровини зделка, инвеститорите ги гледаат компаниите како Beyond Meat и Impossible Foods како начин да помогнат да се спаси планетата. Проблемот е што и тие сакаат да се збогатат. Наместо тоа, тие може да умрат обидувајќи се.

Cпромената на лимитот создаде многу реална егзистенцијална закана за глобалниот систем на храна, кој, во сегашниот обем и размер, користи премногу ресурси, оставајќи премногу последици по него. Научниците и истражувачите нашироко заклучија дека ако прехранбената индустрија не се промени, човештвото нема да ги исполни целите што научниците ги поставија за да ги спречат катастрофалните климатски влијанија. Затоа нема доволно време да се фрлаат неми пари на погрешни проекти. Нема доволно време алчноста да се попречи.

Проблемот е во тоа што во системот на храна има многу потенцијални решенија и бесконечен број фракции со конкурентни интереси - сите мислат дека го знаат најдобриот пат напред. Многу од овие луѓе живеат во новонастанатиот универзум на алтернативно месо. Тука се техно-оптимистите и техно-апологетите, изродите од месо одгледувани во лабораторија, изродите од месо одгледани во лабораторија во корист на повторното превиткување, миколозите, браќата од растенија кои бркаат пари од Силиконската долина.

Но, тоа има свои граници.

Има причина зошто Impossible Foods се подготвуваше за јавна котација од 10 милијарди долари што ќе оди во 2022 година, и дека ниту Impossible ниту Beyond Meat не се регистрирани како корпорации од јавен интерес, потег што законски ќе ги спречи компаниите да ставаат профит над нивната мисија за животната средина. Половина од инвеститорите на Impossible доаѓаат од фирми за ризичен капитал, а списокот вклучува дури и хеџ фонд, Viking Global Investors. Поддржувачите без сомнение се подготвени за излез и сакаат да го добијат Impossible најдобриот договор.

Ореолот за одржливост ја помага причината. Затоа понекогаш е тешко да се направи разлика помеѓу бизнисите каже тие се однесуваат правилно поради околината и оние што всушност се. Додадете ги на тоа притисоците на ризичните капиталисти или јавните акционери, и донесувањето одлуки може дополнително да се замати. А основната тензија останува: Дали е можно да се зголеми профитот додека се намалува влијанието врз животната средина?

Рекламирањето за брендови како Impossible и Beyond зависи од влијанијата на производите врз животната средина. Невозможно тврди дека користи 87 отсто помалку вода, 96 отсто помалку земја и 89 отсто помалку емисии од говедските хамбургери. Надвор наметнува 99 проценти, 93 проценти и 90 проценти, соодветно. Со оглед на реалните ограничувања за потрошувачка и купување, колку всушност може да влијае масовното комерцијално прифаќање? И покрај возбудата и брзиот раст, алтернативите за месо сочинуваа 0.2 отсто од продажбата на месо од намирници во 2020 година во Соединетите држави, според NielsenIQ.

Алтернативните млека, вклучувајќи ги Silk и Oatly, имаа 11 отсто од вкупната продажба на млеко во самопослуга во 2021 година, што ги поттикна очекувањата алтернативите за месо да достигнат сличен удел. Но, има долг пат да се искачат овие амбициозни прогнози. Според NielsenIQ, месната индустрија во САД имала 900 милиони долари во продажба на намирници во 2021 година. Barclays очекува дека растителните производи ќе пораснат на 10 отсто од вкупната потрошувачка на месо, или 140 милијарди долари на глобално ниво, до 2029 година. Други очекуваат уште порозова слика. Според истражувањето на алтернативниот протеински инвеститор Blue Horizon Corporation и Boston Consulting Group, една проекција ја става продажбата на алтернативно месо, јајца, млечни производи и производи од морска храна на 290 милијарди долари до 2035 година.

Неодамнешното усвојување на алтернативи базирани на растенија доаѓа по неколку лажни почетоци во текот на децениите, што не може да се отфрли. Уште во 1972 година, USDA предвидуваше дека 10 до 20 проценти од целото преработено месо ќе биде заменето со производи од соја до 1980 година.

Значи, што би се случило ако месото од растително потекло замени 15 отсто од предвидената вкупна потрошувачка на месо во САД до 2030 година, и што би се случило ако потрошувачката на месо продолжи да расте и месото од растително потекло се смета за дополнително? Конечно, колку месо од растително потекло би требало да се продаде на локации за брза храна за да се направи разлика?

Ричард Вејт од Светскиот институт за ресурси проценува дека во случајот „бизнис како и обично“ производството и потрошувачката на месо во САД всушност се зголемуваат за 9 проценти до 2030 година. Главното нешто од Вејт е дека производството на месо ќе опадне за околу 7 проценти ако е растително месото освои 15 проценти од пазарот на месо до 2030 година. Вејт го нарече откритието „сосема значајно“. Бидејќи случајот „business as usual“ има производство на месо со речиси двоцифрен раст, дури и намалувањето би било големо.

Емисиите од производството на храна и нивните синџири на снабдување во овој случај би се намалиле за 65 милиони тони CO2. Вејт вели дека поради намалената побарувачка на земјоделско земјиште, опортунитетниот трошок за јаглерод од избегнатото глобално уништување на шумите ќе се намали за повеќе од 320 милиони тони CO2. Објаснето на друг начин, тоа би било исто како приближно осумдесет милиони автомобили, или приближно четвртина од сите возила во Соединетите Држави, да се извадат од патот.

Но, глупавите пари ја комплицираат таа равенка. Алтернативните протеини собраа 3.1 милијарди долари во 2020 година, најмногу досега во историјата на растечката индустрија. Тоа се распаѓа на 2.1 милијарда долари за алтернативи од растително потекло, вклучително и 700 милиони долари за Impossible Foods со две покачувања, 335 милиони долари за Livekindly и речиси половина милијарда меѓу алтернативите за млечни производи Oatly и Califia. Инаку, месото базирано на клетки собра 360 милиони долари во 2020 година, додека старт-апите за ферментација собраа вкупно 590 милиони долари во 2020 година, вклучувајќи ги и големите чекови за Perfect Day (кој собра 300 милиони долари) и Nature's Fynd (кој собра серија Б од 80 милиони долари и 45 милиони долари долг). Масовните проверки продолжија. Nature's Fynd потоа собра уште еден круг, серија Ц, која изнесуваше вкупно 350 милиони долари и го вреднуваше старт-апот на 1.75 милијарди долари, проследено со NotCo, компанија поддржана од Џеф Безос, управувана од млад претприемач од Чиле, која собра 235 милиони долари за 1.5 долари милијарди вреднување. Во 2021 година, алтернативните протеински стартапи обезбедија рекордни 3.8 милијарди долари ново финансирање, според PitchBook.

Овие големи проверки се вредни за внимание затоа што, пред две децении, помалку инвеститори во прехранбената индустрија имаа постабилно искористување. Повратот за излез од бизнисот со храна се очекуваше на околу два до пет пати повеќе од почетната инвестиција. Јавно тргуваните прехранбени конгломерати, речиси главните стекнувачи, можеа да платат само толку многу - за бренд за храна, продажбата од еден до три пати за набавната вредност беше солидна. Но, климатската криза се појавува во време кога има невидено финансирање што се влева во индустријата за храна и пијалаци, што ги запали инвеститорите и претходно неискористените финансиски големи тегови од Sequoia Capital до Goldman Sachs. Тие ја гледаат храната како нова граница на инвестиции.

Лошата вест е што тие ја гледаат како последна граница на инвестиции, што значи дека се очекуваат големи приноси. Некои основачи не разбираат кога првпат почнуваат дека потпишувањето на лист со термини значи две работи: Прво, тие инвеститори очекуваат излез, на овој или оној начин. Второ, тие очекуваат дека излезот ќе дојде со поврат - обично повеќекратно од она што го инвестирале.

Основачите честопати не разбираат во што навлегуваат. Има сиот овој финансиски капитал што се влева за да го реши „проблемот“ со месото - но има толку многу лудило околу тоа колку пари би можеле да заработат инвеститорите во тој процес што целата индустрија би можела да се разнесе од алчност додека Big Meat и неговите Big Macs се враќаат и гледај како целата работа да истече. Се чини дека е можно инвеститорите кои сакаат да заработат за следната голема работа да ја уништат една од последните можности што постојат за да се подготват за иднината која е предизвикана од климата.

Цитат од Суровини зделка објавено од One Signal/Atria Books, поделба на Simon & Schuster, Inc. Авторски права © 2022 од Клои Сорвино.